百三十多万两。”吕芳道。
“前年呢？”嘉靖帝又问道。
吕芳这回想了想才说道：“大概一百六十多万两。”
“一百六十多万两，呵呵！”嘉靖帝冷笑连连，叹道：“别人收盐税，都是一年比一年少，唯独他鄢懋卿去收，竟收的比人家两年的都多，吕芳、你说这是怎么回事？”
“皇上、奴婢……”吕芳犹豫着，没有继续说下去。
“说、怎么？现在连你也不愿意和朕说实话了吗？”嘉靖帝看着吕芳问道。
“奴婢不敢。”吕芳低着头沉思片刻，这才说道：“皇上，打从成祖爷起，两淮的盐税每年能收上千万两，而后每年越来越少，一直到现今的……一百多万两。当今用盐绝对不会比成祖爷那会儿少，所以这银子都被那些官员和盐商贪污了。”
“而这些人，都是严阁老的，皇上就是派再多的人去，也收不上钱，只能是让严阁老的人自己去收。”
嘉靖帝点点头，脸上带着无奈、气愤。
“那你说，这次到浙江赈灾的人，派谁去？”嘉靖帝又问道。
吕芳小心翼翼的说道：“要是奴婢说的话……那就还让严阁老派人去。”
嘉靖帝嗤笑一声，仿佛是在笑自己一般，说道：“是阿，还是得让严阁老的人去，贪就让他贪点，至少能把事情做好。让别人去了，那浙江全都是他严嵩的人，还能办好事？赈好灾？”
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严府，晚宴终于是结束了，那些不够级别的小官员也都各自回了府，其中----也包括杨休。
剩下的严嵩、严世蕃、罗龙文、欧阳必进、鄢懋卿几人来到严府后院，这里有严世蕃特意请来的戏班在唱着昆曲儿。
“去、把林强给我叫来。”严世蕃刚刚坐下，就对一旁的家丁吩咐道。
“小阁老，叫林强做什么？”坐在严世蕃身旁的鄢懋卿不解的问道，那林强只
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