“几位哥哥，我家掌柜出去置办货物，嘱咐我看定匹脚力，真是机缘巧合，我又刚刚好识得哥哥的一匹马，就想在掌柜回来前定下此事，不知哥哥怎么看。”说着给各人斟了酒。
马贩子互相看了一眼，突然见有人来要马，又是匹烫手的货，不好开价。这些人都是老江湖，听得宝生这么问，反而道：“小兄弟，坐下说话，听许老五说，你以前还做过马倌儿。”
宝生依言在板凳边坐下，道：“我在乡下养过几天马，也是与这马有缘，请问后来这马去了何处。”
许三心想吹嘘下这马的出处，抬高价钱卖个好价钱，便开口道：“这马，可是从金陵刘学士府上接过来的。你也看得出，这可不是普通的货色啊。”宝生压住心中的不安，诚恳道：“我们乡下也有个表妹在京城刘府上做丫头，也不知是不是这刘学士府。”
众人喝了几口酒，就热络起来，许三接着道：“金陵刘府也多，可这刘学士府就只有一座，刘学士的母亲还是诰命夫人，官居一品呢。”宝生心里扑通扑通直跳，顺着说：“只怕就是这个刘学士府上，爹还让嘱咐我去进城去看看那位表妹。”
没想到许三连忙打住，道：“我说小兄弟，见你有缘，才叮嘱你一句，你千万别去，这刘府出大事儿了！”宝生唬了一条，不知如何应答。
许三接着说：“听我那打杂的老叔子说，六七月间吧，不知何故，刘府就被牵连到什么案子中，不仅刘家女婿被带走，一位外家小姐也被拉走，还猝死在了狱中。刘府因此乱了套，听说刘老夫人伤心过度，言谈不得。现在家事儿都由着刘学士的夫人掌管。实不相瞒，嘿嘿，我老叔子也是乘着这个乱档儿，将这小黑马拉住来，私了给我们。这货色，啧啧。”
宝生听得“猝死”二字，顿时愣住，心中扑通扑通直跳，一时不知如何反应。许三见宝生脸色惨白，直道乡下孩子吓到了，连连唤道：“小兄弟，小兄弟，依我说，你也别太紧张，你这表妹只是个下人，扯不上那些主子们的事情。”
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