，他也不无担心，在出发前夜，4月5日的晚上，他与医生、沃尔和约翰逊先生在艉楼的会议室里谈起了这个话题。
这四个人品味着十分之一的格罗格酒。这无疑是他们最后的酒了，因为按照阿伯丁来信的要求，船上的任何人，从船长一直到司炉工，都是绝对禁酒的，这就是说，他们在船上弄不到葡萄酒、啤酒、烈性酒，除非生了病，有医生的处方才行。
但是，从一个小时以来，话题就转到了出发上。如果船长的指示贯彻到底的话，山敦就会在第二天收到一封包括他的最后指示的信。
“如果这封信，”指挥官说，“不告诉我船长的名字，至少要告诉我们船要到哪里去。不然的话，船开到哪儿去？”
——“千真万确，”医生不耐烦地回答，“我要是您，山敦，没有信我也照样会出发；信肯定会跟着我们来的，我说的没错。”
——“您毫不犹豫吗？医生！可是您把船开到哪儿去，请问？”
——“开到北极，显而易见！这毫无疑问，没什么可担心的。”
——“没什么可担心的！”沃尔反驳道，“为什么不到南极去？”
——“南极，”医生嚷道，“不可能！难道船长会想到用这条船穿越大西洋！好好想想吧。我亲爱的沃尔。”
——“医生什么都能给你找出答案来，”后者说。
——“到北方去，”山敦接下去说，“但是，告诉我，医生，是去斯匹次卑尔根群岛？还是去格陵兰岛？是到拉布拉多群岛，还是到哈得逊湾？如果说所有的道路都能达到同样的目标，也就是那无法超越的大浮冰群，道路倒是不少的，我可真不知道是选这一条好，还是另一条好。您能给我一个斩钉截铁的答复吗，医生？”
——“不能，”后者答道，他对无言以对感到非常懊恼，“但无论如何，一句话，要是您收不到信，您怎么办？”
——“我什么都不干，我等着。”
——“您不出发吗？”克劳
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