光辉透过大气层，投下几缕光芒，冰山反射了它的明净的光线；冰场向西北方向展示出完美的白色的大平原。没有浮冰群，没有冰丘。这片平静的海洋看来像一个平静的湖泊一样安静地冻上了。
这是一片巨大的沙漠，平坦而单调。
这就是这种景象在医生的脑海里留下的印象，他把这个印象告诉了他的同伴。
“您有道理，克劳伯尼先生，”约翰逊回答；“这是一片沙漠，但是我们不怕在这里渴死！”
——“这是明显的好处，”医生又说；“但是这种广阔无垠向我证明了一件事；这就是我们离任何6地都很遥远；一般来讲，接近海岸是以出现很多冰山为标志的，而在我们周围看不见一座冰山。”
——“地平线被雾气罩住了，”约翰逊回答。
——“毫无疑问，但自从我们出发以来，我们就踏不上一片平原，有走不出去的危险。”
——“您知道，克劳伯尼先生，我们这种危险的散步意味着什么？我们已经习惯了，我们不再考虑了，但总而言之，我们走在上面的冰面底下有无底洞！”
——“您说得有道理，我的朋友，但是我们不必担心会被吞没；在-33c低温下的这层白壳的抵抗力非常大！请注意它的厚度逐渐增加，因为在这些纬度，十日有九日下雪，即使在四月，即使在五月，即使在六月，我估计它的最原处该不会少于3o或4o英尺。”
——“这是肯定的，”约翰逊回答。
——“因为，我们不像塞尔旁蒂纳河上的滑冰者一样，每时每刻都担心脚下的地面不牢靠；我们不必害怕会有这样的危险。”
——“人们知道冰的抵抗力吗？”老水手问，在与医生同行的时候，他总是渴望学到一些东西。
——“完全知道，”后者回答，“世界上能够衡量的东西，人们现在有哪一样不知道呢，除了人类的野心！难道不是出于这个原因，我们才被推向人最终要认识的这个北极吗？但是，还是回到
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