不是一回事。司徒磐执掌圣人手中的探子多年，好歹是她的老上司。”
贾琮蔫蔫托着腮帮子：“罢了罢了，横竖咱们与司徒磐也可以合作，拉拢一切可以拉拢的对象。”
遂又过了些日子。朝中对派何人去救贤王、如何救议论纷纷，始终拿不出个得用的法子来。
林海与司徒磐私交甚笃，实在等不下去了，向圣人道：“好歹须得请人去打探一二，徐家究竟意欲如何。”
圣人叹道：“朕也在等信儿。”
又过了些日子，眼看要过年了，终有音讯传来。徐家以徐宏次子徐肃为首，已是反了，拿着贤王司徒磐的性命向朝廷索要赎金一百万两。圣人自然不能答应，与老圣人商议如何回应。
老圣人一心以为徐宏不过是死于风流，必无反心；必是司徒磐做了什么不妥当之举、将徐家吓着了，人家才反的。遂命寻个妥帖的人去招安徐家并江西众将。圣人拿着林海给的账册子辩驳半日，奈何老圣人半个字听不见去。林海再三求圣人设法相救贤王，圣人叹道：“朕举了许多人，老头子皆不答应。横竖他们不敢将老九如何，且过了年再看。”林海一脚踏出大明宫，整颗心都凉透了。
贤王在逆贼手中扣着，朝廷一派安然无事。有人暗在茶楼酒肆道：“谁说贤王是国之栋梁？少了他也没什么两样。”
京中公侯府邸纷纷置办年事，戏酒往来十分热闹。今年宫中赐给荣国府的物品也一如往年之精巧，其中有一件景德镇出的摆件，说是依着明朝的图样子仿制的青花恐龙，圆腹翘尾、憨态可掬、十分可爱，极得宫中贵人喜爱，都说有招子之效。贾琮见了啼笑皆非，竟将赝品做成贡品了，不知数百年后如何去见江宁婆婆。
贤王既然不在，他们府里也寥落许多。倒是林海与贾琮师徒俩常去走走，与司徒磐的儿子说几句宽慰的话。贾琮见世子司徒岳虽沉默寡言，眉目间愁云紧锁，便知道司徒磐是那种连自己人一道瞒着的主。因趁林海去出恭的时候趴在世子耳边悄声道：“王
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