托贾氏马行一径送走了。
台湾本来就远，还有个林海的独养女儿，一年半载哪里回的来？春闱不必说是指望不上了。司徒磐心中一腔不痛快多半丢去刘侗头上，另有小半丢给了陈王。当日若非他想强娶林海之女，那女孩儿何至于躲到海角天边去！她在京中，便可从自家儿孙亲眷里头挑个好个与林海结亲，万事皆好。又一想，好歹台湾府是贾家的地盘，总比让旁人弄去了好些，心下畅快了几分。
秦三姑听说了，过来向他含笑道：“王爷不必烦闷，林大人这趟去未必是坏事。”
司徒磐道：“三姑有何高见？”
秦三姑道：“林大人之女不小了。算起来，该有十七了吧。”
司徒磐一怔：“林海要嫁女？”
秦三姑点头道：“怕是去同贾赦商议去了。虽不知会择定何人，横竖不会是陈王。林海亦可随心择婿。”
司徒磐思忖半日，问道：“你觉得他会择什么样的女婿。”
秦三姑道：“必不是天家之子。台湾甚至岭南那边皆为蛮荒之地，纵有人才也多为武将，林大人这大儒难以择婿。且看明年春闱有什么好人物没有，我若是林大人会将女儿带回京中来。”
司徒磐大喜：“春闱拔尖儿的人物都留在京中任他挑！”乃放下心来。
给林海写信的自然不是什么苏州故交，而是盘龙山绿林贼首葛樵。林海教过葛樵一阵子，认得他的字，以为他是太平镖局的年轻镖师。他见了那书信后，颇为诧异葛樵怎么与翰林院扯上关联。因他深信此子淳善好学，当他有什么难言之隐，翰林院在林海心中又安全的紧，便依言只身过去了，不想遭了人暗算。
苏铮也认得葛樵的字，只是贾琮将信放入怀中再拿出来的时候已换了一封旁人写的。
在沧州唱了一出救人大戏后，贾琮便撺掇林老头儿领他们去苏州玩会子，只说是京中烦闷、横竖天下大事已有眉目、不如四处走走散散心。林海当时尚且不明白葛樵的信怎么会落到绑匪
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