不多时血便融到一处，刘戍不禁欢呼。朱桐也不说话，笑盈盈伸手向乳母要孩子，乳母忙递了过去。孩子才刚让刺破了手指头，正哇哇的哭呢。朱桐也不会抱，笨手笨脚的，惹得刘夫人与乳母在旁直笑。孩子当日便让朱桐抱走了，两个乳母也一道送与他帮着照看。只是此事暂且先瞒着鲁王妃。
自此，刘家父子心中将朱桐认作自家人了，朱桐在鲁国渐渐一手遮天。他得了孩子没多久便开始在鲁国张罗着兴建工厂，其中钢铁厂和造船厂都极赚钱，连岭南王家的肥皂方子都不知如何让他得了去。自打肥皂厂开始赚钱了，朱桐便免除了盐课。这几件事太招人的眼了，四方探子皆专心于他，遂将他的好友柳骞遮了过去。
柳骞也没干多大的事儿，只有两个小举动罢了。头一个便是办了一家报纸，《鲁国半月报》。因这会子认得字的孩子多了起来，报纸上约莫一半是说文解字、粗浅学问，另一半是掌故、传说，还有各处老农推断的后续半个月天气。官员和老先生们瞧此报粗浅，不甚留意，故此后来这报纸渐渐多了些其他东西也没人知道。另一个举动极小。他在鲁国的义务教育学校中推了一种“班长选举”，让学生们自己推选头目。被选上去的那位若是后来不得同学心意，同学可以联手“弹劾”。支持该班长下台学生若过了一半，那位便撤职了。柳骞还预备好了一大堆说辞等着有人来问他，不想没派上用场：没人来问他。
就在此时，两广王子腾也开始兴建义务教育学堂，且从一开始便让学生自行选举班长；其次女亦出面主持女子学堂。福建黄文纲见学堂和盐税这两样皆已越推越大，乃也悄悄依样画葫芦了。没过多久，《两广半月报》新鲜出炉，黄文纲见了亦学之。至此，王子腾、朱桐开始在两广和鲁国大举推行台湾府试行过的新策，并大多裹挟了黄文纲一道。在南方，两广、福建、台湾开始渐渐连成一片，北方，鲁国和平安州多方呼应。眼见废除盐课的越来越多，燕国、秦国也废除了。其余诸国虽仍保留盐课，因私盐皆可买到真盐票，真正收到官家
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