人终究要忙外头的事。裘大奶奶已查出堂姐是谁，转头告诉大爷“实在找不着”，还命人阖府的丫鬟站到他跟前来让他找。裘大爷当真把阖府的丫鬟一个个瞧过去，委实没有铃铛的堂姐——前儿晚上，堂姐已配给了一个六十多岁、清理茅厕的哑巴，那会子算是媳妇子、不是丫鬟了。
铃铛早年在家中时也懵懂无知，经过牢狱之难、又做了两年奴才，早已明白事理许多。她不想步堂姐后尘，遂想法子在大姑娘跟前露了聪明，终让裘氏挑中、收在身边使唤。辗转几回，竟被送到了贾家。
陈瑞锦听罢长出一口气：“我知道了。我会命人去打听你父亲。他既无辜，又有实干之才，不当埋没了。如今哪里都缺人才。”
铃铛惊喜，赶忙跪下连磕了十几个头：“愿为奶奶做牛做马！”
陈瑞锦摆手道：“你不必为我做牛做马。你记性好、过耳不忘，我用得着。”
铃铛闻听立时说：“我姐姐记性也好！她也过耳不忘的！”
陈瑞锦眉头一动：“知道了。她若当真有天赋，也用得着。”
铃铛喜得又掉下泪来，半晌才说：“奶奶，我姐姐本无意勾搭大爷的……”
“可以理解。”陈瑞锦摇摇头，“横竖我会查她的。”
贾琮将近晚饭的功夫才回来。小两口吃了饭，陈瑞锦将铃铛姐俩之事说了。乃慨然道：“果然还是你们后世好。”
贾琮抿了下嘴唇：“文明多半是向前发展的嘛。后世的性别歧视依然不小，但奴才这种职业基本消灭了。而且后世女子有不成亲的权力，这才是她们比眼下的女子最幸福之处。”他想了想，道，“后世……林姐姐挺有名的。虽然她死的早。”陈瑞锦抬目瞧着他。贾琮想了会子，道，“后世人时常惋惜她早死。殊不知，早死与她而言也是运气。若没死，不论……嫁给谁，贾史王薛这四家一倒，她也逃不脱一个官卖。不论是卖入娼门、做小妾、做丫鬟，要配什么男人都不由她，那才是最惨的。”
陈瑞锦
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