施罢了粥, 众道士起身回天宁观。苏澄靠在马车里头动弹不得。颠颠簸簸快到了，苏澄忽然慢慢的说：“离家出走第一日，好悬被人骗去当嫂子, 骗我的还是个十二岁的小姑娘；第二日，知道了江南水乡还有地方缺水缺到日日打架，计较起来终究是**；第三日……第三日……第三日，看见了真的灾民。饥饿果然是全世界最可怕之物。”她吐了口气, “菩提角这个名字取得多慈悲……道长, 还有更惨的么？”
真明想了想：“有。北郊有个小村是麻风村，比菩提角还惨。”
苏澄半晌才说：“我还是不去看了。怕撑不住。”
“你一个不出门的年轻女娃子，从前又没见过。路得一步一步走。”
苏澄怔怔的道：“早先我没那么敬重我老子，总觉得他迂腐顽固、还不如祖父开明。如今才知道，他能到一处做官、使一处民康物阜已了不得了。”
真明道：“再有。一年清知府、十年雪花银。为一省父母官，可捞的好处多得你想不出来。你打小见惯了苏大人和苏老大人清廉、便觉得清廉本是天经地义，乃大错特错。丫头, 私心乃人之本性。俗话说本性难移, 忍住各色诱惑是极难的。别的知府县令不也读圣贤书考科举入仕？却多半没忍住。”
“我已明白了。”苏澄撑着头道，“只不知怎么劝他放我出门。”
“不是有苏老大人么？”
“他特意把柳小七哄走，就为了不许人帮我。他自己断不会帮我的。”
“那便唯有你自己想办法了。”
“只是眼下诸事紧迫，已没闲工夫惦记我自己了。”苏澄叹道, “我老子还不知道今年有水患吧。”
真明瞧了她一眼：“如此大事，杨千里会只告诉我这个老道士、不告诉苏大人？你莫自负。你虽聪明, 终归是个才刚出后院的小丫头。苏大人已入仕多年, 他在荆州是治过水的, 还轮不到你个丫头片子去想法子。”苏澄“嗷”了一声，不言语了。
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