好说。”
倪紫光、潘喜贵父女遂领着工人们撤出巡抚衙门。他们尚在前庭, 甄茴已走到戴宪跟前道：“郑大人在外头呢。”
戴宪捂着手腕森然道：“造反的一个不许放过！”
甄茴思忖道：“人实在太多了，郑大人应当会只取首恶。”
“不准！”戴宪吼道，“一个不许放过！”
甄茴劝道：“跑得了和尚跑不了庙。郑大人半夜赶来想必匆忙，未必带足了人马。日后慢慢搜拿，还怕拿不着？各位东家不是跟他们签了合约的？白得那么多好处，必不会跑了。”
戴宪一想，三万人委实太多了，纵然站着让郑潮儿的兵砍也得砍几日。先拿住几个头目也好。乃咬牙道，“也罢，暂且寄下那批人头，过几日再取。”遂端坐于堂上候着。
等了半日，外头有人喊“郑大人来了。”说话间便看郑潮儿大步流星走了进来，迎着戴宪躬身行礼：“戴大人，老夫来迟。”
戴宪顾不上还礼，忙问：“抓住了几个反贼？”
郑潮儿一愣：“大人不是说事有变故、暂不要抓工人及其头目？”
戴宪急了：“我何尝说过这话？你领着正规军队竟没抓到一帮泥腿子？”
郑潮儿拍大腿懊恼道：“哎呀！上当了！”
合着方才有个穿戴府小厮衣裳的小子急忙忙跑出去告诉郑潮儿说，他们家老爷有急命，因临时变故先放工人们走、万万不可惊扰了他们。郑潮儿以为他们发现了什么端倪，要放长线钓大鱼，遂放他们走了！
甄茴忙说：“这会子追还来得及吗？”
“来不及了！”戴宪气急，指着郑潮儿拍案大骂。
郑潮儿年近六十，比戴宪大了十来岁，早先官职也高似戴宪。戴宪这四五年便是福建的土皇帝。除去在先巡抚黄文纲跟前谦恭些，跟旁的官员都不免摆摆架子。平素待老将郑潮儿虽也有礼，心里却是早早将自己当作了上官。这会子怒火撞上天灵盖，诸事顾不得，骂得甚是
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