福州多船厂。这几日, 巡抚甄茴有几分心思不定，遂干脆领了几个人上城郊船厂看看。戴家的船厂最大，甄茴便先去了他们那儿。章师爷扮作管家, 甄茴便自称是来买船的。船厂管事瞧着他们一行人颇有气势, 不敢怠慢, 领进去吃茶。甄茴隐隐透露出要做大买卖之意，管事暗自欢喜, 使劲儿恭维。
甄茴遂问起罢工之事。管事一叹, 道：“工人虽复工了，却嚣张了许多。谁让我们东家没了呢？”
甄茴问道：“你们东家不是儿子一大群么？”
管事摇头道：“热孝还没过，已闹得天昏地黑。东家走得突兀，没说过家产归谁继承。大爷二爷彼此不让，互相揭短，有的闹了。这不，我们掌柜一大早让喊走了。”
章师爷道：“怎么我听说, 戴大人平日里瞧你们三爷颇为顺眼。”
管事哼道：“他是外室子，哪里有他说话的份。”
甄茴道：“还望戴家里头能早日安定，不然，怕会影响到生意。”
管事忙说：“不碍事的，有掌柜的在呢。”甄茴点点头不言语。
偏这会子有人进来悄悄对管事说了几句话。甄茴一听，原来是工人在厂里宣扬说, 今晚潘喜贵先生要在某处演讲。乃暗暗记下来。
这日晚上, 甄茴章师爷依着时辰赶到潘喜贵演讲之处。那儿本是个晒鱼虾干的大空地, 一股子腥味颇不好闻。甄茴既不计较, 跟着的人也不敢吭声。一时潘喜贵来了，工人都使劲儿叫喊鼓掌，潘明漪蹦蹦跳跳在旁跟着。
空地中央搭了个台子，潘喜贵跳上去冲下头招招手，“工人兄弟们好——”工人们齐声喊“潘先生好——”。潘喜贵负手而立，大声说起来。“多谢大家这么晚了还来听我演讲。我今儿要说的是，互相帮助。兄弟们，除了一身力气本事，咱们什么也没有……”
甄茴章师爷离得稍远些，好在潘喜贵声音大，又顺风。正听着呢，忽有人冷不丁在旁道：“不想甄巡抚章师爷也会来听我爹演
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