公要有一天真不在了，只怕李生仪和隋无咎都会盯着这里，闹不好有刀兵之祸。要解决这个问题的话，办法倒是有一个。”
孟娘子道：“什么办法？”
李伯辰看着她：“就是我走。我走了，别人就不会在意一个孟家屯了。”
孟娘子愣了愣：“这可不行！”
李伯辰笑了一下：“为什么？”
孟娘子想了想，才道：“大郎和我刚才才说过这个事——是想到常老先生说起来的。国难之后，咱们这个屯子可不好过。隋兵过了一遭，之后山匪又来了一遭，那时候好多人都跑到山里去了，也不知道什么时候是个头。”
“后来常老先生来了，日子才安稳一点。再等到这些年山匪也少了、隋人也慢慢守规矩了，还算过得下去。可咱们也不是不知道外面什么样子，好点的，野菜树皮掺着吃，能对付一年，不好的，卖儿卖女，更不好的，想卖都没地方卖，老的背进山里，小的，唉。”
“要是早几十年，咱们这样的人盼的是什么呢，无非就是有个好官儿，别祸害人就成。到了现在呢，只想有个官儿——哪怕祸害人，也不会山匪那样子。常老先生在的时候，出事了咱们可以指望他。要是有一天他不在了，咱们指望谁？不就是指望你么？”
“李兄弟，我知道你问我这话是什么意思。你要是真走了，咱们这儿倒是能安生一段儿。可这一段儿是多久呢？几天还是个把月？往后隋家人来了，会比你好么？山匪来了，会比你好么？你在的这些日子，大家伙嘴上不说，可都知道你是个好人。药粮，对谁都是笑模样——这样的人，去哪儿找？更别说你还姓李了。你要是真不忍心看到这里的乡亲受苦，就该留下来，像当初常老先生那样带大伙儿熬过这一遭。”
李伯辰的确是明知故问，却没料到换来这样情真意切的一番话。他心里有些感动，便道：“唉，我知道大伙儿的心意。只是怕我没这个能耐。”
孟娘子道：“你没这个能耐，还有谁有？你回来之前隋
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