漕船几乎是他们一路拉纤到北京的，劳动强度大不说，还要被漕运衙门和总兵府层层盘剥，沿途水关闸坝也要雁过拔毛，辛辛苦苦一年仅能果腹。要是不慎翻了船，还得自己赔，赔不上，就要打板子坐牢，十分苦闷，看不到希望。”
  “而罗教的出现，不仅给了他们心灵的寄托，还让他们有了和官府对抗的组织，这才能稍稍喘口气。所以漕丁们也愈加虔诚，罗教也就愈加强大。就连漕运总兵府，也不敢跟他们硬来的。”李春芳轻叹一声道：
  “罗教的根基在运河与漕丁，不论从哪个角度出，他们都会激烈反对漕运衙门改海运的。”说着他斩钉截铁道：“老夫敢把话放在这儿，漕运衙门改海运之时，就是运河沿岸大乱之日，玄翁不可不慎啊！”
  高拱当然能听懂李春芳的意思，对罗教来说，运河维持现状完全没问题，甚至漕丁们的状况越差，他们就越壮大。所以无论从维系自己的权威出，还是出于消灭漕丁内部矛盾的目的，他们都会激烈反对漕丁出海的。
  “运河里翻不起大风浪的，把篱笆扎牢了，还怕邪教造反不成？那些南京勋贵要是连自己的手下都摆不平，老夫正好另起炉灶，让他们有多远滚多远！”高拱虽然心中警觉，嘴上却满不在乎道：“要都武大郎打猎——前怕狼后怕虎，那什么也不用做了。”
  “唉，好吧。反正该说不该说的，老夫都说了，玄翁。”李春芳点点头，不复多言。
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  尔后，三位宰相便默契的不再说正事儿。开始追忆起当年在翰林院时，诗酒唱和，指点天下，是何等的意气风。
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