年老的宫女，被安置在这里等死;另外一种就是受罚的嫔妃宫女。
如果从字面上理解，浣衣局就是洗衣服的。这样的解释并不全面，洗衣服只是一方面，另一方面则相当于宫女的终身囚禁之所。
因为按照宫里的规矩，宫女即便岁数大了，也不能获得自由。
当她们没有多大的用处后，便会被送到这里来，由这里的掌事太监供应口粮，做些可以做的苦工，一直到死都要呆在浣衣局里。
同时，浣衣局还有惩罚获罪嫔妃和宫人的作用。
比如客氏，崇祯上位后，便将其到浣衣局。浣衣局的太监心领神会，将其乱杖打死，烧了把灰一撒，完事儿。
但从天启二年开始，浣衣局的作用就少了，就是洗衣服、干粗活儿。皇家的规矩也变了，宫人有薪水，年龄到了便放出宫。
同时，比较正直的张国元担任了浣衣局掌印，不准虐待宫人。干粗活儿是累点，但再没有被折磨死的例子了。
两个丫头也没被关在小黑屋里，就跟着别人一起干活儿、吃饭、休息。但想逃跑，却是不可能。
献俘礼的消息早就传播开来，连浣衣局的人都知道。两个丫头提心吊胆，不知道亲人会被如何处置？
“都被押到菜市口千刀万剐啦！”一个宫人兴奋地告诉别人，颇以自己掌握的第一手消息而自豪。
“剐几天哪？”有人关心地询问，还猜测着，“当年刘瑾被剐了三天，三千多刀呢！”
凌迟，始于五代，初时是八刀到一百二十刀；到了明朝，这一数字升级到了一千刀到三千刀。
显然，把死亡的过程拖延得如此漫长，目的只有一个，那就是通过受刑者的极度痛苦来警告世人：若敢作奸犯科，这就是下场。
历史上最有名的凌迟受刑者，大太监刘瑾绝对能排得上号。史载：刘瑾被判凌迟三千三百五十七刀，分三天完成。
不知道在凌迟时，为何百姓们观之如潮，事后还津津乐道。据
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