作为大师兄，侯芭决定留在扬雄墓守丧三年，潜心学问。
王隆则与桓谭约好了游览成都，以及扬雄在蜀中走过的山山水水。
第五伦则必须在一月前返回常安，与几人告辞匆匆北上，只叮嘱侯芭：“夫子丧期过后，还望师兄能来列尉郡找我，勿要久滞于蜀中啊！”
侯芭满口答应，但实际上，他对公孙述开出的征辟条件，还是有些心动的，对蜀地这舒服的气候也十分满意，等三年过了再说，不是还早么。
天凤六年的尾声时，第五伦已经回到了新成郡（汉中郡）府南郑。
时间还充裕，第五伦琢磨着，来的时候，为了确保扬雄棺椁周全，一行人走了最为成熟易行的褒斜道，但翻越秦岭，从汉中通往关中的道路不止于此。来都来了，也不必走重复的路，不妨多试一条。
比如韩信“明伐栈道，暗度陈仓”的陈仓道。
可当他在南郑寻找向导时，却遭到了无情的嘲笑。
“陈仓故道？“
“客是在戏言吧？汉时有一场大地震，已经堵塞多年，早就废弃了！”
第五伦都听愣了，仔细一打听，才知道那场地震大概生在汉初吕后时，直接改变了山川地形，将河水一分为二，好好一条故道也废了大半。沿途堵的堵塌的塌，以古代这生产力，几乎无法清理修复，陈仓道遂废置。
那怎么办？第五伦心一横，索性绕了远路，去走“栈道”，也就是从汉中东部直通常安南方的子午谷。
说起来，这子午道自从被刘邦一把火烧了后，直到王莽当政后才出动民力恢复如初。
第五伦在路上听到两种说法，一是说，重修子午道，是为了庆祝王莽的女儿嫁为汉平帝皇后，寓意有子孙之瑞也。
但好像不太说得通，第五伦更相信第二种：子，北方也。午，南方也。言通南北道相当，故谓之子午耳。
他不由暗道：“先凑齐东南西北四海郡，然后又通子午贯穿南北
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