msp; 周遇吉脸上露出了微笑:“有心了。”
  房茂德长出了口气,退出军帐。
  第二日,大军继续前行,中午时分到达大沽口。
  周遇吉当即下令接管军营,让手下立即接管海防营账册,然后召集海防营官兵,开始点验,清点兵额船只武器。
  “大家伙凑出的银两您送给周总兵了吗?”海防营几个把总哨长悄悄问房茂德。
  房茂德安慰道:“送了,他也收了,大家伙放心,不过是走个过场罢了。”
  没想到三日后,众军官被召到帅帐,周遇吉把名册帐薄摔在他们面前。
  “兵册上共有兵额两千八百五十,经过清点实际数量只有一千一百五十二人,那一千六百多少人哪里去了?”周遇吉怒声问道。
  房茂德脸上汗珠顿时滚滚而下,张口结舌不能言。
  “名册上共有两千料战船三十艘,一千料战船五十艘,可现在整个港中船只加起来也就三十艘,其他船只又去了哪里?”周遇吉继续逼问道。
  “大帅容禀,”房茂德终于回过神来,“朝廷拨付钱粮越来越少,军户日子过得太清苦,很多人熬不住便逃了,末将也是没有办法,朝廷已经十多年没有拨付修缮银子,很多船早就腐朽,只能拖上岸劈了当柴烧......”
  “是啊,大帅,俺们也没有办法。”其他哨长把总也七嘴八舌道。
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