我深深爱着令千金艾米丽小姐，哪怕尊卑有别，哪怕她并不爱我，我也希望能够成为她一生的伴旅。”
“我愿意入赘！抛弃姓氏，抛弃家族，以您高贵的姓氏为姓，以普里奥家族的利益为本，一生忠诚，绝不背判！”
“这对您也是有莫大好处的。您是一个偏僻小镇的地区议长，军方、政界皆无根基，膝下也没有继承家业的儿子。您只有三个女儿，但我们都清楚，女性无法守住家业，这个世界……依旧是男人的世界。”
漫长的言终于结束了，齐尔内德像被抽空了力气似的，再也挺不直腰杆。
他疲惫地软下来，喘息着，一字一顿。
“我已经亮出所有的底牌了，爵士。希望这能让您感受到我的诚意，然后……请告诉我您的答案！”
书房里一度沉默。
先前是齐尔内德不给普里奥爵士说话的空间，现在空间无处不在，爵士反倒不知该如何起头。
身份。
大西洋防卫舰队是马提尼克泛大西洋沿岸一切港口的守护和倚仗，是唯一正规的海上武装。
作为掌控着幸运马蹄铁号的实权舰长，齐尔内德绝不像他自己所说的那么卑微，每一个拥有理智和判断力的人都知道，他在镇上的影响力比之有名无实的议长大人只高不低。
能够拉拢这样一个人对普里奥爵士来说相当于天上掉馅饼的好事，但齐尔内德表现得实在太过于诚恳和谦虚，爵士反而失去了实感。
先，必须确认他的诚意！
爵士抱着如此念头斟酌起言辞：“少校先生，这几天我虽然也听到过一些稀奇古怪的传言，可说实在的，我从没试过把它们当成真的。”
“您觉得那些流言是我散布的？”
“至少大部分吧，我听说，您的副官因为一些伤害您声誉的流言向镇长提出了抗议。”
齐尔内德干脆摇头：“无论您信还是不信，那些流言与我无关。我只知道有人试图帮我，有人试图害
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