过其名，未尝亲眼见过。入蜀的时候，我乘船走三峡，已觉三峡险要，剑阁之险，犹在三峡之上乎？将军从剑阁来，不知剑阁究竟是有多险？可能为我一说？”
莘迩微微一笑，从怀中取出一卷纸，示意侍立塌边的吏卒捧给桓蒙。
桓蒙接住，问道：“这是什么？”
莘迩说道：“一诗。”
“什么诗？”
“督公问剑阁有多险，看罢此诗，督公就知道了。”
桓蒙将信将疑，把纸展开，低头去看，才看了两句，神色大变，猛然抬起头，问道：“此诗是谁人所作？是将军所作么？”
莘迩笑道：“督公请先读完。”
桓蒙看了一遍，爱不释手，从头又看，连看三遍，忍不住吟诵出声，念道：“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难於上青天！”
帐中陪坐的程无忌、周安、袁子乔等人，本不知诗句内容，见桓蒙观之再三，好像那纸上有什么莫大的诱惑也似，把他吸引得流连不舍，表情不断变化，或惊或叹，无不觉得奇怪。
有如周安这样戎马为生的，就心中想道：“明公虽好文学、清谈，然此左右只是一诗罢了，何至於是！”於今清谈盛行，不会清谈，没有文学之才，是万难打入名士圈子的，因此桓蒙青年时期，亦是颇为热衷清谈、写玄言诗的。
忽闻桓蒙读出声音，众人皆倾耳细听。
只听到这开头的四句，不管是否有足够的文化修养，一时全都凝神。
即使周安，也不觉虎躯一震，想道：“好句！”
桓蒙捏住鼻子，做洛生咏。
洛生，便是洛阳的书生。洛阳话的音调重浊，桓蒙语气慷慨，带金戈铁马之气，配上李太白的这《蜀道难》，当真是再合适不过，相得益彰。
桓蒙往下吟诵：“蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。”
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