占卜法兴起于文艺复兴时期的德国，并且持续在福庭研究（Forteana）或感应力学（radiesthesia）[3]的信众受到欢迎。但是它目前并没有被接受的科学解释，并且也没有科学证据证明它是有效的。
现在的寻水术可能在十五世纪间开始于德国，当时被用于探测金属。早在1518年马丁路德便将这种寻找金属的技术列为“违反第一戒”（也就是神秘主义）[4]。在155o年版德国制图家塞巴斯丁?明斯特(sebastianmunster)的《世界志》（cosmographia）中，有刻版画描绘采矿作业中拿着叉杆行走的人。叉杆被标记为“Virgu1adivina–g1ückrüt”（拉丁文的“神圣棒”），不过刻版画本身没有文字标示。1556年，德国矿冶学家阿格里科拉（georgiusagrico1a）在描述如何处理矿石开采和冶炼的《论矿冶》（deremeta11ica）中，详细地描述了如何使用探测术探测金属矿物。[5]
samue1sheppard1651年的著作《epigramstheo1ogica1,phi1osophica1,andromantick》中有一篇讽刺短诗这么写：
Virgu1adivina.（神圣逗号）
somesorcerersdoboasttheyhaveaRod,（有些术士夸耀他们的杆）
gatherdwithVowesandsacrifice,（集合了原音字母与牺牲）
and(borneabout)wi11strange1ynod（将承担奇异点头）
TohiddenTreasurewhereit1ies;（到藏宝所在）
mankindis(sure)thatRoddivine,（人们认定杆神圣）
Fortothewea1thiest(ever
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