言，只有零落的马蹄声在城外回响。
“又是报役，多半来报信的。”
其他人都从草厂出来，大家都好奇的看着这个古怪的衙役，期待着他说流寇已经退了。
那骑手走到一处开阔的地方，终于停了下来，拨转马头看向城池，就这么沉默了片刻。
“黎弘业！”
那人突然大声吼了出来，还是直呼知州的名字，“我乃凤督衙门官差，此来督办和州逋欠辽饷。
和州旱荒五年，民不聊生，你等官吏一年预收两年辽饷，却私下婪赃匿而不交，每年仍是催收不止，和州百姓典当衣物卖儿卖女，你们过的是啥日子，你们帮黎弘业守的什么城？”
（注1）城头一片哗然，谭癞子与行客面面相觑，怎么也想不到此时有催收辽饷的人来，还当着百姓的面辱骂知州。
周围吵吵嚷嚷的，竟然真有不少人在跟着附和，但他们不敢骂知州，只是骂那些胥吏。
“这人不对……”谭癞子眼睛四处张望，只见后面的房屋之间，有马匹在时隐时现。
他猛地足往小西门跑去，一路大喊，“是流寇！快关城门！”
沿途的社兵注视着，谭癞子足狂奔，小西门城楼就在前面，他们刚听到谭癞子的叫喊，都还没反应过来。
城下蹄声轰响，一群骑马皂隶的身影从房屋间窜出，方才叫喊的那个皂隶一起打马，唰的一声抽出腰刀，朝着小西门冲去。
城头上一片混乱，社兵和百姓无头苍蝇一般乱跑，堵住了道路，谭癞子没法再跑，看到旁边放着一面铜锣，抓起来使劲的敲打。
前面的小西门终于反应过来，城上的社兵纷纷往门洞涌去，赶在马兵之前关上了大门。
突袭的马兵没能攻占城门，在大门外停下，几名假衙役扯下皂服，露出了里面红色的箭衣，对着城头高声叫骂。
更远的地方出现了大批马兵的身影，向着和州城蜂拥而来。
城头锣声大作，社兵
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