秦淮两岸谁人不识得，但在下能在王家桥截着你，自然是还知道些他人不知晓的事儿。上元县巾帕弄，有位袁立业，祖上本是卫所军户，到他这里三代单传，却连生了四个女儿，老大叫做袁玫屏，之下尚有姐妹三人，其中还有两个没有许人家，这袁立业本以为香火就此断了，未曾想三十五岁上得了个男孩。”
他停顿一下，缓缓走近李屏儿，“大名叫袁留宗，小名便是袁五儿，屏儿姑娘匆匆而来，可是得知袁留宗走失了？”
“五儿在哪里？你待怎地？”小巷中的李屏儿声调平静，但其中仍有些微的颤抖，对方对她的家世一清二楚，显然是有备而来，对这几人的来历全然不知，心中的恐惧越增加。
“可惜袁立业并未立业，家中子女五个用度不敷，眼看大女儿出落得颇有姿色，一狠心就卖给了秦淮河上一鸨母，因官府不许买卖人口，便假作收养，随了那鸨母的姓，改作了李屏儿。屏儿姑娘是个心痛父母的人，更喜爱那年幼的弟弟。是以虽然被卖入娼门，仍是想方设法补贴家用，在下实在感佩。”
李屏儿往后微微退了一步，把双手抱在胸前，头偏在一边道，“你既知道李妈妈，当知李妈妈是和等人，这南京城中的衙门都是说得上话的，识相些早点把五儿还来，奴家不来追究你等。”
几人都不为所动，那士子仔细打量了李屏儿片刻，突然一笑道，“不过那鸨母虽在秦淮有个豪爽的名声，然则对下人却不太豪爽，你虽是那鸨母的贴身丫鬟，亦不得有随身钱财，更不许与家中往来，屏儿姑娘每月往家中送的银钱是如何来的，今日又是以何理由回家，在下甚为好奇。”
李屏儿的呼吸渐渐急促，七月间的南京堪称火炉，这小巷中更是闷热异常，她本就为幼弟的事情担忧，赶了半城的路突然被人叫到偏僻处，似乎那人还拿有她把柄，心中一急更是满头大汗，此时连衣领都已湿透。
她打量那年轻士子片刻道，“你想要多少银子，早些直说便是。”
“姑娘误会了，在下
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