的偏院里走了出来，顿时又惊又喜：“这么早就回来了？怎么先前也没送个信儿？我好叫人去接你。”
周昌年笑着说：“侯爷要召见何总管，顺道嘱咐江南几处产业的掌柜、管事们一些话，我见反正是顺路的，就借着人家的车船一块儿回来了。不过是两日不到的路程，直接就有车到家的，何必再多此一举，给哥哥送信？”
周祥年上前拉着弟弟，仔仔细细打量了一番：“好，气色不错，看来今儿这年你过得挺滋润的。在外头没受苦吧？”
“怎么会受苦？好吃好喝的，整天有人请我吃席，大鱼大肉，山珍海味，我都吃腻了。”周昌年叹了口气，“我一再跟他们说，侯爷早就嘱咐过我的，不必他们如此殷勤小心，我也会帮他们把田地侍弄好了。可他们就是不听，略推托一两回，就哭着求上门来，实在是没办法。”
他摇摇头，转移了话题，“方才我听说哥哥进庄的时候，遇见宗房门口那场热闹了？”
周祥年挑了挑眉：“你咋知道的？这才一会儿的功夫，就传到你耳朵里了？”不可能吧？永嘉侯府的下人可是他一一敲打过的，没那么不懂事，整天乱传闲话。
周昌年却笑道：“这秦庄才多大？更何况是宗房门前的热闹。那位沈二姑娘雇的轿子才到没多久，只怕全庄上下就都听说了。若换了是别人这般闹上门来，其他房头的人早就跑过去撵了，否则秦氏一族的脸面何在？谁叫来的是女眷，还是宗房太太的娘家侄女儿呢？宗房自个儿的家务事，别的房头又怎么好插手去管？因此人人都装没听见，否则那场热闹也不至于闹到哥哥回来了，才解决掉。”
周祥年听着也纳闷了：“别的房头不好管就罢了，怎的宗房的太太奶奶们也不去管？别人家还可以说不想插手宗房的家务事，宗房的太太奶奶们，就不觉得丢脸么？”
这一点周昌年倒是听旁人议论过：“宗房太太再生气，那也是她侄女儿。侄女儿不肯听话，她难道还能把人捆起来送回家去不成？那可真是把娘家的脸面
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