城的官儿，只有两个，调令正常发下去，没有一点儿问题！这两个官儿家里，一个女儿早早出了嫁，另一个女儿还不满十岁呢！你看中的是哪个？！除了这两家以外，再没有别的人家是原本要调职却又没调成的了。在广州任职的人家里，有女儿到了年纪还没出嫁的人家，有一家才上任一年，远远未到离任的时候，剩下的不是定了亲还未出嫁，就是刚刚出嫁了，还有的虽没定亲，但也跟人议着亲呢。所以你看中的到底是哪一个？你敢给我说清楚一点儿么？！”
秦平顿时哑然，半晌才道：“母亲从哪里打听的消息？做不得真的。”
牛氏嗤笑：“哪儿做不得真了？吏部两广司的人说的，难道还能有假？！”
秦平讶然：“母亲上哪儿认识这样的人去？！”
牛氏轻哼一声：“寿山伯夫人帮的忙，引见了那两广司主事的太太来见我。岭南的官儿都是人家经手的，家世履历人家最清楚不过了，那位太太的娘家人还正好就在那边做官，又有正当龄的儿子想要说亲，对那边官宦人家里的姑娘情况最清楚不过了。我一问就都打听了来，你再哄不了我！”
秦平这回是真没法子了。他哪里想到牛氏居然还能找上寿山伯夫人呢？寿山伯如今算是当朝半个文坛领袖，人脉极广，只要他想要打听，但凡是正经科举出身的官员，哪一个的身家来历能瞒得过他？也亏得牛氏能想到向寿山伯夫人求助。就算秦平再想借口搪塞，也会轻易被揭穿。
秦平不得不承认自己说了谎，向母亲赔礼，老老实实地道：“儿子不是有意的，只是那时候，黄家正有意将黄姑娘说给少英，少英却总觉得那是儿子的姻缘，不肯与儿子争抢。儿子只得借口已经有了心上人，好说服少英接受黄家的亲事。在少英婚礼之前，儿子是一句实话都不敢说，久而久之……母亲信以为真了，儿子怕您生气，就不敢说实话，想着若什么时候能遇到合适的人，再拿来搪塞，母亲就算气恼，也会很快消气的……”
牛氏狠狠地瞪了他一眼：“就算是
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