沈若寥在开封住了半个月。他和梁铁寒久别重逢，依依不舍；然而北平那边，行程耽误久了，他又怕燕王着急。他待肩伤好转，手臂行动自如了，便辞别了二哥二嫂，踏上了北归之途，骑了三天的快马，第四天下午回到北平。
一进北平城，他便直奔姚表家。姚大人当然不在家里；姚家人依旧不喜欢他，冷淡地告诉他老爷在王宫，之后便把门关上了，他连个口信都没来得及留下。他跑到庆寿寺，期冀着能找到道衍大师也好；却也扑了个空。他又不敢只身一人去王宫寻找，无奈之中只得硬着头皮找到姚家药铺来。姚继珠正好在药铺，见他回来，大为惊喜，一如既往热情地招呼他喝茶，并承诺一定会帮他给祖父带话。
沈若寥这才回到洪家酒店来。吕姜做了一顿极其丰盛的晚饭，坚持要他把夜来香也请来吃饭。吃过饭，沈若寥简单地给姑姑和香儿讲了自己在开封的经过，对肩膀上的剑伤只是轻描淡写地一句带过。
把夜来香送回家后，沈若寥回到洪家酒店来。吕姜正坐在桌边等着他。
“寥儿，坐，我想和你说件事。”
沈若寥坐下来；吕姜含笑望着沈若寥。“寥儿，你多大了？”
沈若寥微微一愣。“我……刚满十九岁。您不是知道么？”
吕姜道：“十九岁；嗯，这个年纪正好。寥儿，我打算，把香儿娶过来，给你做媳妇，你看呢？”
沈若寥傻傻地望着吕姜；然后，他突然反应过来，失声道：“什么？？”
吕姜笑道：“我想了很长时间了。香儿这姑娘不错，模样又标致，脾气也讨人喜欢。而且，你们两个彼此也很熟了。”
“姑姑？！”沈若寥难以置信地喊了一声。
吕姜看到他的表情，疑惑地问道：“怎么了？难道你不喜欢她？”
“不是，可是——”他一时语塞。
吕姜探询地望着他：“寥儿，你是不是——心里别扭，她长在青楼里？其实，这事没有什么关系，我
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