沈若寥微微愣了一愣。“老石回来了？他什么时候回来的？回来以后，都说了什么？”
朱棣瞟了一眼姚表。姚表回答道：
“老石说，你被一个成都的算命先生一路追到襄阳，以一张字条把你骗到夫人城上去。他等了两个时辰，不见你回来，便去寻找，夫人城头已空无一人，却听得附近路人说，一个时辰之前，见到一群官兵从这里押着一个年轻后生下到江边去了。他跑到襄阳府衙去打探，官府却告诉他说，这一天根本没有出动官兵，更没抓过任何人，说他一定搞错了。到了第二天早上，老石还是见不到你影，着急上火地又跑到府衙去击鼓。襄阳知府无奈，只得派人跟他一起找到江边来，发现两条摆渡的小船，询问船夫，说头天正午之后载了两船客人，都打扮成官兵的模样，押了一个年轻后生过江，结果过到江心一半，后生突然投江自尽，被打捞上来，好像受了重伤，也不知还有没有命；那两船官兵上了岸，便急匆匆抬着人走掉了。襄阳知府于是派人沿江两岸上下找了十里，均找不到半点踪迹。老石走投无路，只得先跑回北平来报告。”
“他——难道没被锦衣卫抓走？一直在客栈里？”沈若寥不胜惊讶。
姚表摇了摇头。
朱棣问道：“到底都发生了什么？怎么又扯上锦衣卫了？”
沈若寥把自己在襄阳的遭遇简单地叙述给燕王；至于黄狸子对他说过的话：父亲的过去，燕王与姚大人的相识，以及他二人对燕山的监视，他全部略去没有提。
朱棣听罢，沉思良久，看向沈若寥，和蔼地笑道：
“难怪；孤刚刚还心说，怎么才过了半年，你这张脸就跟变了个人似的，很有些沧桑意味了，不像原来俊俏的娃娃脸，现在线条都硬起来了——你说呢，树德？”
姚表掩饰不住心疼地微笑道：“是啊，现在怪冷酷的，我第一眼见他都不敢认了。”
“孩子总要长大的，”朱棣沉静地笑道：“看你个头蹿高了不少，肩膀也变宽了；也的确该
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