沈若寥沉默良久，突然在燕王面前跪下来，稽首道：
“王爷——您待我恩重如山，远胜我亲生父亲；我却不配您如此厚爱。若寥辜负了王爷的重托，犯下不可饶恕的大错，还请王爷惩罚。”
朱棣惊讶地望着他。“你犯了错误？何错？”
沈若寥不敢抬头：“《蜀王入川图》一事，蜀王独坐书房览图之时，却被方孝孺远远看见；方先生报告给了天子。齐泰、黄子澄和方先生三人讨论良久，猜不出图中究竟有何深意，却都断定一定有深意。若寥失职，没能保密，还望王爷责罚。”
燕王一时没有说话，也没有表情。
沈若寥顿了顿，继续说道：“还有，方正学大人托我捎一封信到济南，给山东参政铁铉大人，他说信里都是和铁大人商议朝廷削藩之事。沈若寥直接把信送到了铁铉大人手中，没有带回来给王爷您——”
他说不下去了。
朱棣一点儿动静都没有；兴圣宫里静悄悄的，落针可闻。
许久，燕王开了口，低声说道：
“既然是蜀王自己被方孝孺发现，你也无能为力。孤干吗要罚你？”
沈若寥道：“因为我不够机灵；方孝孺在天子面前提起，我却想不出话来解释开脱，反倒让他们觉得我是心虚。”
朱棣摇了摇头，弯下身，把他从地上拉起来，无奈地笑道：
“傻小子，朝廷盯着我不是一天两天了，不会因为一幅图卷就猜忌我，更不会因为你为我开脱就放过我。你明白吗。你说什么其实都其次。密信不密信，深意不深意，他们信与不信，其实没有任何区别，结果都一样。朝廷削藩是步步为营，势在必得了。这种时候，我自己的人才是我真正能依靠的；你们都是我的顶梁柱，缺了谁我都无法支撑下去。若寥，孤现在需要你时刻在孤身边，帮助孤渡过这个难关。你心里不要再有任何疑虑了。”
燕王看到沈若寥眼中的感激和释然，仿佛是阳光又重新回到了那张脸上
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