子的大驾，被王爷抓进宫又毫发无伤地放出来之时起就预见到，他一定会成为燕王的大红人，现在果然应验，沈若寥已经红到把自己身上的衣服都染红，穿上仪宾郎的新郎服了。
于是，洪家酒店的客人激增，不知道究竟为了什么理由，似乎全北平的人都想要挤到这家小小的酒店里来，花一两个小钱吃上几口酒菜，对掌柜的说两句好话，运气好的能见上仪宾郎一面，次数多了混个脸熟，保不齐将来能有什么意想不到的好处。一时间，姚表也似乎感觉到，自己走在曾经给自己家里挑粪浇花的沈若寥身边，有点儿黯然失色。
沈若寥对这一套丝毫不感兴趣，对所有来酒店的客人一律视为陌路，不搭理他们的目光，听到与酒菜无关的话毫无反应，空闲的时候，依然亲自在店里忙碌，和当初的店小二无异，只是不再和客人打架，也不再计较酒钱——因为，没有人有胆量再在洪家酒店赖账和撒酒疯了。
很快，人们看出他的清高来，于是十分聪明地开始夸赞吕姜的手艺有多好，酒菜有多香，人有多勤快，小店里多么多么整洁舒适，洪嫂子心地有多好，待人有多和善，是观音菩萨下凡——总算是摸准了沈若寥的心思，哄得他天天高兴，饶是知道这些人嘴上抹了多厚的蜜心里就打了多少两的算盘，也禁不住时常笑吟吟地答谢两句。
人在喜事临头的时候总是会笑吟吟的，真诚地感到快乐。不过这快乐并不十分绝对；沈若寥这段日子感受到快乐的同时，也伴随有失落和苦恼；他在被北平人追捧关注的同时，也在被一些人忽略和冷落。自从他回来，就不曾见过老三哥他们一群乞丐——不但不来洪家酒店，而且似乎从此就在这北平城里消失了，没有一个人跑过来——哪怕是偷偷地——向他贺喜，没有一个人过问一声。他找不到他们，城外的土地庙里也没有他们的影子。
再就是夜来香，自从他这次回北平，也一样没有见过她。吕姜也奇怪她怎么不过来了。而自己现在在外面头脸大了，不能再像以前一样堂而皇之大摇大摆地跑到万
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