孝孺语重心长道：“若寥，你还这么年轻，有如此高的天赋和才华；燕王当然想要控制你，你走错路，做错事，也是身不由己，情有可原。当今天子贤明，朝廷宽仁，并非青红皂白不分，当然更不能如此轻易就毁掉一个年轻人的前途甚至性命。朝廷正在用人之时，既然你还是个正人，又有才能，理应给你悔过自新，将功赎罪的机会。你留在天子身边，全心全意为天子效力，我也已经向天子承诺，会时时悉心辅导调教你，你天生有这么好的品德和悟性，我就不信你不会成长为国家的栋梁。”
“方先生，就算如此，我过不了我父亲这关，”沈若寥低声说道，“满朝文武本来就都看不起我，现在因为燕王的事，更让他们坚信我是有其父必有其子。何况还有高皇帝遗命在此，皇上就算心软至极，能免我一死，已经是好人做到底了；他怎么可能还反而用我做事，违背高皇遗命。”
“我不信这套，”方孝孺庄严地说道，“先人有过，与后人何干？高皇立连坐之法为制，才生出那么多桩惊天大案来，无辜冤死之人数以万计，民间苦不堪言，满朝文武都是心中反对，嘴上不敢说而已。你的情况，与罪祸及嗣，连坐族诛，又有何异？今上仁慈，即位以来，便力减重典，颇得民心。圣上也同意我的看法，认为乃父之过，与你无关。高皇的遗命，也与他的酷刑重典、与锦衣卫一样，并不是不可更改的。连燕王都明白这样的道理，对你加以重用，不问出身；朝廷难道连个反王的见识和胸襟都比不过吗？只要天子信任你，给你机会，你用心做事，忠心侍主，早晚会用行动收服那些对你心怀偏见的朝臣。”
沈若寥道：“方先生，我便现在说我愿意全心全意侍奉天子，帮朝廷制止燕王起兵，一如我一个月前所说的一样，且不说天子和朝臣，您信我吗？”
方孝孺道：“我不是要你现在就表态。我想，以你的为人，你心中不明了，也不可能说得出口。我只是把事情对你摆明：天子仁慈，愿意给你重新来过的机会。一切现在都掌握在你自己手里。你要好
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