当夜的北平，出奇的冷。北风暴怒地在外面咆哮嘶叫，吹得营帐摇摇欲倒。到了后半夜，更是冷得如冰窖一般，连沈若寥都被冻醒了。他蜷紧身子，发现不能暖和过来，便起身下地，多穿了两件衣服，在营帐里走来走去。一片冷嗖嗖的。
钟可喜蜷在门口的角落里，他自己的榻上，不停地哆嗦。沈若寥把他拍醒，强行把他从床上揪起来，给他披了件衣服，命令他下地。
“要是不想冻死，就起来活动活动。”
在营帐里走了一会儿，沈若寥觉得没什么效果，便带着钟可喜走到外面来，抱了几捆干柴，擦了半天火绒，好不容易才生起火来。火渐渐烧成了一堆，两个人在火堆边坐着，总算是暖和过来。沈若寥见钟可喜不由自主低下头去打盹，便对他说道：
“你个笨蛋，你想睡的话，靠在我背上不就行了？这样多难受？”
钟可喜被他这么一说，吓坏了，立刻说道：“属下不睡，属下知错了。”
沈若寥惊奇地望着他：“你错什么了？想睡觉也叫错？要不是帐子里太冷，你以为我吃多了撑的非薅你起来？你就这样，背对背靠着我，这样咱俩谁都不累。烤着火打个盹，你也能暖和点儿不是？——哎我说干脆点儿，别这么扭扭捏捏的——钟可喜，我命令你，坐到我背后来。”
钟可喜万分窘迫地遵从了他的命令。很快，小灶兵便呼呼睡着了。
沈若寥毫无睡意，仰着头望天上的星星。越是寒冷的北风夜，星空越是清澈灿烂。他在夜夭山的时候，已经得出了这个结论。只不过，这样寒冷的夜晚，很少有人会像他一样常常在外面受冻挨罚，所以也没人知道星空是什么样的。
一队夜巡兵走了过来，手里提着灯笼。见到火堆，惊喜地呼了一声，就要围了上来，却见到沈若寥坐在火堆旁，个个犹豫了一下，站在那里不敢上前。沈若寥笑道：
“放心，我不是鬼，也不是梦游。冻坏了吧？还不过来烤烤？”
十个夜巡兵听到监军大
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