道：“阁下去过山东？”
沈若寥笑道：“那是当然；没去过的人是不会体会到的。”
那书生问道：“你是哪儿的人？听口音，像北平人？”
“兄台好耳力。看样子，你也游历过不少地方，不是捐在家里死读圣贤书的人。”
那书生听了这话，反而不高兴，冷冷说道：“看样子，阁下是已经高中了，才会有这好心情在贡院门口吃小吃。”
沈若寥惊奇地笑道：“你觉得我像到这儿来考试的样么？”
那书生仔细打量了他一番，摇摇头：“不像；哪儿有进京赶考还带着媳妇儿的。只不过，两军正交战，你一个北平人，怎么跑到应天来了？”
沈若寥指了指面前的碗：“就冲着它来的。北平吃不着这口。要不，兄台也不会落了榜，还跑到贡院门口来坐着添堵心。”
他看了看身边南宫秋已经吃完，掏出钱来递给那小贩。
“我们三个人的一起结了。”
那小贩瞟了一眼边上的穷书生，犹疑地望着沈若寥，难为情地笑道：
“沈爷，我只收您和夫人的钱，别人的我不敢管您要。”
“为什么？”沈若寥已经站起身来，奇怪地望着他。
那小贩道：“自从上次，您拉着一个人在老赵那里吃过之后，他可就倒了大楣了，让官兵掀了摊子，抓进刑部去关了好几天，过了两次大堂提审，问他是不是往汤里下了毒，害得皇上生了病。最后好歹是放了人，可是非说他违法经营，汤里面不干净，赚的黑心钱，罚没了家产。他的生计算是从此毁了，我们这一条街的鸭汤都跟着倒霉。您带来的客人，那可不知都是什么贵人，万一再有个皇上吃出毛病来，我们可担待不起。”
沈若寥听得无比郁闷：“这么说来，我倒害苦了你们了……”
“不敢；您是个好人，从来也不跟我们过不去。我们都乐意见您来，可是也就只限于您和夫人了。别的达官贵人我们不敢惹，所以求求您也
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