转亮；当日食彻底消却之后，已经是下午申时。明丽的日光持续了一个时辰，便化作夕阳西沉了。黄昏来临；酉时，朱允炆结束了廷试，并当场宣布了最后的排名，各赐三甲及第、进士出身、进士有差、庶吉士不等。
方孝孺讲到这里，沈若寥忍不住问道：
“这个杨荣，必然是对策第一名，点状元了？”
出人意料，方孝孺却微笑着摇了摇头。
“他排了个第四，只是二甲头名，不是一甲。”
“二甲头名？那一甲都是谁？”
方孝孺道：“对策第一名有两个，都是吉水人，解缙的同乡。”
“两个第一名？”
“奇怪吗？”方孝孺呵呵笑道，“一个名叫王艮；另一个叫胡广。王艮排在胡广前面对策，陛下听到他的回答，很高兴，当场面属第一；然而轮到胡广对策时，他答得更精彩，特别是一句‘亲藩6梁，人心摇动’，陛下悚然动容。加上这胡广一表人才，而王艮却显得有些萎靡不振，形容不端。所以，就改属胡广为状元，还赐给他一个名字叫胡靖。王艮为榜眼，探花名叫李贯。一甲三人并授翰林修撰。杨荣第四，授翰林编修。第五名叫杨溥，同杨荣授编修。第六金幼孜，授户科给事中。第七胡濙，授兵科给事中。第八顾佐……”
方孝孺一一给他细数，一面赞不绝口地叹道：
“他们的考卷我都看过一遍，篇篇都是流畅犀利，文采斐然，纵论古今，晓畅百家，针砭时弊，见地不凡，实在难分高下。可惜我不是主考官，简直要羡慕死高少卿和董侍郎了。这庚辰一科真是人才济济啊。文兴则国兴，他们都将成为治国难求的栋梁之材。”
沈若寥笑道：“你看你，方先生，讲得这么绘声绘色干吗？知道我停职在家，没有机会亲历这场廷试，成心馋我是不是？”
“这叫什么话？我还不是想让你有亲历现场的感受吗？”
虎生却在这时进来：“老爷，魏国公大人来了。”
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