眼间已至秋日,天高气爽,桂树飘香。
八月初三乃是贾母生辰,因不是整生日,贾母本不欲大办，只拗不过两个儿子苦劝，后来亦想着府里这几个月来颇为不顺，借此机会热闹热闹也好。
荣宁两府早早的便预备起来,除家中上下齐贺之外，朝廷与元春亦有赏赐下来，礼部赐的是金玉如意、彩缎、金玉杯并五百两帑银。
元春送的除了彩缎与金玉杯外，还有金寿星、沉香拐、伽楠珠、福寿香并金锭一对,银锭四对。
余者世交故旧,亲王驸马以及大小文武官员家等也皆有贺礼相送,不能胜记。
因宾客众多，贾赦，贾政等人商议了一番,议定于七月二十八日起,至八月初五日止,荣宁两府与大观园齐开筵宴款待宾客。
宁国府中单请官客,荣国府中单请堂客。
大观园中，收拾出嘉荫堂芍药栏等几处大地方来做退居。
自七月上旬起，送寿礼者便络绎不绝，绫罗绸缎古董珍玩诸般奇珍异宝都快堆满了一屋子，直看得人眼花缭乱。
贾母初时还有兴致过来瞧瞧,后来也腻烦了，也不过目，只命鸳鸯收拾了，留着日后闷了再瞧。
二十八日起，荣宁两府便开始忙碌起来，张灯结彩，褥设芙蓉，筵席所有酒馔果菜都是精心预备的，山南海北干鲜水6皆有。
此外还特意从外头请了几班极好的小戏，昆弋两腔俱有。
宁府中单宴请官客，二十八日只有郡王驸马并几位世交公侯。
荣府中宴请的则是诸位堂客，南安王太妃，北静王妃并世交公侯等诸位诰命。
贾母等皆是按品大妆迎接，大家厮见，方至荣庆堂上拜寿入席。
谦逊半日，众人方才入座。上面两席是南安太妃与北静王妃；下面依序是众公侯命妇。
左边下手一席，陪客是锦乡侯夫人与临安伯夫人；右边下手方是贾母主位。
邢夫人，王夫人带领尤氏，凤姐并
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