该跟在后面冲杀过去。可是，他却趁机钻进了树林。
几天后的一个晚上，当他偷偷地回到家里时，父母告诉他说他已经被军事法庭宣布为逃兵，而且当地警察也已经对他进行了通辑。可他一时又无处可去，就只好在酒窑里躲藏起来。
他家住在苏格兰高地偏远乡间的一栋不算大的木房子里，房子旁边还有一个谷仓，是装谷物和干草的。仓库的下面就是酒窑。这个酒窑有一间房子那么大，里面装着一些酒桶和一些杂物，已经有很长时间都不用了，散发着浓重的霉气和潮湿。但是，这里却是一个隐藏的好地方。尼尔斯就在这里躲藏着。
开始，警察还到他家来过几次，可是后来，就再也没有来过了。他家门前有一条小路，不远处就能见到别的人家。可是，自从尼尔斯出事之后，左邻右舍的人几乎不太和他们家来往了。所以，他们家这边一直都非常地清静。而且，时间久了，人们关于霍顿夫妇的儿子尼尔斯逃离战场的传闻也慢慢地被人们遗忘了。自他1916年从战场上逃离，到现在差不多有两年了。而世界大战此时也差不多进入了尾声。
一片片麦浪在夜色中起伏，虽然看不到它那金黄的颜色，却能听到它那连绵伏动的响声，就象寂静中的昆虫在悄悄地私语。不一会，猫头鹰发出了一阵咕咕的叫声。这叫声让夜行者感到心悸，但却让尼克斯感到十分亲切。因为他独自一个人生活得太久了，渴望着能有人与他亲近。可是，他又害怕与人接近。因为一旦有人发现了他，向当地警察一举报，他就会被警察抓去，被军事法庭审判和处决。
此时，他一边用镰刀割着麦子，一边想着一个人。这个人叫英格丽，是他过去的恋人。那时，他和英格丽常常在周围的山岗、林边和小路上散步和看风景。他们俩人甚至相约在战争结束后就结婚。所以，在他参军离开家乡时，她曾赶到了滑铁卢火车站为他送行。她是那样地年轻漂亮，富有朝气，可是，听母亲说她昨天已经出嫁了，嫁给了开磨房的查理。那个查理过去是他的好友，那时
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