襄阳城筑于汉，历经水患兵燹，屡圮屡建，城墙初为土墙。楚时改建为砖墙，城门也由单一直出直进式改成屯兵式瓮城门。郑初，湖州布政使邓愈对襄阳进行扩建和维修时，为加强防御能力，使城北与汉水紧连，因而在东北角筑新城，同时将樊城扩建为襄樊，与襄阳成掎角之势。
如今的襄阳城周十二里，共有六座城门，四千二百一十个城垛，外有护城河环绕，有二丈五尺之深，不过因为汉水断流和围城的缘故，护城河已经被西北军填平。
襄阳城中的百姓已经被全部白莲教收编为民壮，加上先前的二十万“义军”，囤积在襄阳城内的“大军”已经达到了三十万之众。而围城的西北军只有不到三万人，其中三千轻骑，一千重骑，剩下的全是步卒。这戏剧性的一幕就在襄阳攻防战中上演，三万人将三十万人围在城中，而这三十万人就像一个受了委屈的小娘子，只敢躲在城墙后面偷偷哭泣，根本没有打开城门决一死战的勇气和想法。
襄阳守将是罗曾宪的堂弟罗曾翰，本是个不得志的秀才，总是感叹自己空有安国定邦之志，却总是怀才不遇，平日里每每谈起天下大势，总是口若悬河而滔滔不绝，没唬住别人，却让没读过多少书的罗曾宪当了真。在平均将军张福身死之后，罗曾宪接管湖州大权，他便将自己这个“空有屠龙之术却无龙可屠”的堂弟任命为两襄将军，总理襄阳、襄樊两城军政要务。
罗曾翰一个连县令都没做过的人又怎么能做得了两城之主？偏偏他还向往羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭的儒将做派，甚至幻想着自己有朝一日率领百万大军北上中原，一扫天下建立千秋功业，于是他大肆扩军，短短时间内就有二十万大军，只不过其中多是饥民，可堪一战的甲士不足两人。
在西北军横扫蜀州的时候，罗曾翰还曾经向罗曾宪提议，派一支奇兵沿江入蜀，奇袭萧煜的中军大帐，只要功成，西北军自会不战而溃。罗曾宪对这个提议颇为意动，不过实际情况却是他们派出的奇兵还未走出湖州地界，萧煜
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