周法尚）求援，向彭城崔德本和梁德重求助？”
段文操沉吟良久，摇了摇手，“静观其变。”
警讯再至。贼军突然杀进彭城郡，攻陷了谷庭城，如今正在猛攻方与县城。
白发贼南下打彭城？意图何在？彭城郡的鹰扬府军队留守团旅甚多，藤城鹰扬府和沛城鹰扬府距离方与城都很近，白发贼实际上根本没有能力攻陷方与城。另外彭城不但有上万的地方军，还有主掌徐州军事的左骁卫府，而左骁卫可以调用徐州地区十几个鹰扬府，实力非常强。白发贼为什么放着势均力敌的对手段文操不打，却去招惹一个他根本惹不起的庞然大物？
段文操与孔仲卿、牛进达等僚属围在地图前，反复分析和推演，最终竟然得出了一个让他们匪夷所思的结论，白发贼可能要去打中原，而最为现实的目标便是沿着泗水、菏水和济水这条直达中原的水道，直杀荥阳，攻打京畿东部的外围重镇，在大河和通济渠交汇之处烧杀掳掠，利用这一区域充富足的人力物力和财力发展壮大。
对于白发贼来说，当务之急是发展壮大，发展壮大的前提是需要充足且取之不尽的人力物力和财力，而要实现这一前提，唯一的办法便是赢得一场又一场的胜利。鲁郡虽然富裕，但无法满足白发贼迅速发展壮大的需要，为此白发贼必须向外拓展。然而，鲁郡的东北方向有张须陀这个强悍对手，还有其他各路义军，他们也需要发展；鲁郡东南方向的琅琊郡财力有限，没有拓展的价值，且有戍守琅琊郡的鹰扬卫；鲁郡南边的徐州诸郡虽然富裕，但军事实力强大，白发贼根本就不敢南下。如此一来，白发贼只有西进，向中原拓展。
中原的富裕可想而知，完全可以满足白发贼发展壮大的需要。另外鲁郡距离中原的中心东都有一千余里，距离以河南郡为中心的京畿也有上千里，距离京畿外围重镇荥阳则有七百余里，战场空间非常广阔，贼军可以进退自如，腾挪周旋的余地很大。留守东都和京畿的卫府军虽然数量庞大，但轻易不会离开防地，而京畿外
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