院翰林，任工部给事，放过一任乡试考官，因不喜阿附权贵，辞官回乡，专心做学问。
这薛翰林在山东士林中颇有名气，家中奴仆万千，良田万顷，富贵非凡。
只可惜薛家人丁不旺，薛翰林前几年过世，膝下却没有男丁，只留下一个幼女，那薛小姐年方十八，得老翰林千恩万宠，琴棋书画具佳，不输男儿。
只是听说自幼骄纵使性，提亲的踏破了门槛，却也难入她法眼，竟要自择夫婿，那虞公子跟薛家提亲，我看末必能成」李梅忽然用手把桌子一拍，喝道：「你们俩好好说话吃酒，又说起别人家小姐有的没的做什么！」赵、胡二人具是一惊。
李纯皱了皱眉，对李梅道：「休得无礼」顿了一顿，又冲二人微笑道：「二位先生似也是读书人？仙乡何处，妻儿可在此间？」赵禄寒拱了拱手，道：「我二人本贯登州府福山县人氏，说来惭愧，在下考场蹉跎，接连失利，虚度四十余年，却只是一个童生而已。
拙荆早丧，只余下一女，眼下在亦在城中」李纯点了点头，浅浅的斟了一杯，道：「我闻亦坚兄言谈不凡，胸有才学，何妨下科再考，或许能高中」赵禄寒道：「一把年纪老童生，又考什么了，自上一科落榜，便已绝了科场争雄的心思了」几人又喝了一阵子，金华酒本不甚烈，但赵禄寒考了数十年，青春虚度，胸中抑郁，就有些不胜酒力，酒入愁肠，便把这满腹委屈倾诉出来，胡从智和李纯都劝勉了一阵。
赵禄寒喝了一杯，借着酒力，道：「我考了数十年，自认八股制艺也还算尚可，翻看那些时文集子，与我比似也末强多少，只可恨阅卷官有眼无珠，又可叹八股禁锢天下士子，让天下士人只知死读书，更有甚者，都到中了生员，却只知八股程文，至于什么唐诗宋词一概不读，问及李太白、杜工部，更是瞠目，不知是何许人，这等腐儒也能得中生员，岂不可笑！天下有才之士被科考所误着不知有多少，青春虚度，到头来悔之晚矣！」这话声音说的略大，引得店内众人纷纷侧目，胡从智拉了拉
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