霍随一怔，蓦然抬眼看向坐在上首位置的皇帝。他沉吟略一思衬，复又作辑，“承蒙皇上厚爱，可臣还是更喜欢待在边境。”
“以你的能力，又岂能在边境屈就。”皇帝轻叹一口气，好似多了两分真情。“若你没有回来也就罢了，便由得你待在边境过逍遥日子，可你如今既回来了，便没有再回去的道理。”
“可皇上......”
“你就当做回来陪朕。”皇帝语气多了几分不容推拒，“朕需要你。”
霍随蹙眉，终还是恭敬地垂首，“谨遵皇上旨意。”
他又何尝不明白，皇帝这哪儿是需要他，不过是借口将他留下，监视他罢了。
“皇帝忧心之事倒是解决了，可现下却还有一件要事。”太后视线再次落到嫣昭昭身上，“皇后可知，摄政王也一并失踪了？就在你声称摔下悬崖的那一日。”
嫣昭昭蓦然抬首，满眸皆是惊讶之色，“怎么会？”她沉寂下来故作沉思，“那日林子里，只有臣妾一人，并未见过摄政王。”
太后双眸微眯，眼神中多了几分锐利之色。“皇后当真未见过摄政王？”
嫣昭昭站起福身一礼，“母后明鉴，臣妾与摄政王素来并无交集，且臣妾那日所在为女眷狩猎的林子，摄政王又岂会出现在那处呢，更遑论臣妾会见过摄政王。再者，若臣妾真看见摄政王了，也就不会遭此大难，险些丢了性命。”
太后抬起茶盏呷了一口热茶，那张威严的脸上多了几分平日里的慈爱笑意，“行了，哀家不过就是多问了句。”她抬手摁了摁太阳穴，“好了，天色也不早了，皇后既回来了就好，哀家也乏了，都各自散了吧。”
众嫔妃闻言站起福身，“恭送太后。”
直到嫔妃们陆陆续续散去，一直站在皇帝身旁默不作声的嫣栀媃忽而走到嫣昭昭面前，双眸含泪，好不可怜。“姐姐回来了便好，这些天妹妹一直都忧心姐姐。”她抬手欲抓住嫣昭昭的手腕，却被她后退一步躲开了。
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