无用，还不如多吃几个米糕粽子。”说着，他掬了一抔清洌溪水泼在脸上，痛快道：“糕粽，高中，听说城里最讲究这个，你也学学看。”
阿毫坐在树下荫凉处，闻言，不由得叹了口气：“我只是想求个心安罢了。读了这么些年书，爹娘和阿姐拼了命供我一个，若连个童生都博不到，真真羞于为人。”
“你可是咱们村的大才子，去岁便过了县试，连塾里祝先生都说，你比知县家的公子聪颖好学多了。”孟开平宽慰他：“听闻有人古稀之龄还与你同考，总归不止一次机会，败了便再闯，无需过虑。”
阿毫听了这话，依旧神情颓丧，不抱希望道：“去岁我虽过了县试，府试却落了榜，可见所学有限。科举之路漫漫，府试后有院试，院试后还有乡试、会试和殿试……天下学子千千万万，古往今来又有几人能中举呢？况且，我也未必有幸活至古稀。”
他才十五岁，几乎看尽了往后余生，并不敢奢求出人头地，只求养家糊口罢了。
“咱们没赶上好时候。自延祐二年朝廷恢复科考，至今一十一次，录取人数寥寥，更别提咱们这样乡野出身的汉人了。昌溪村近百年来没出过一个进士，连祝先生自己都未曾考中秀才，何况我哉？”阿毫继续道。
孟开平不愿听这样的泄气话，当下便反驳道：“乡野出身又如何？那群贵族子弟多是金玉其外，败絮其中。凭借着爹娘荣光作威作福，算什么真本事？只要你勤学苦练，定能胜过他们。”
然而，阿毫却摇摇头道：“平子，你不走这条路，根本不明白其中关窍。勤奋并不能弥补一切差距，就算贵族子弟中十之八九不学无术，可至少也有十之一二与我一般潜心科举。他们不缺大儒教导，更不缺古籍钻研，家学深厚，见识广博，即便我再活几辈子也赶不上。”
“远处不说，且说城中那位达鲁花赤家的叁公子。他比咱们年纪还小些，竟已过了乡试，福大人盼他多多磨练，便没允他参加十一考。可我看过他做的文章，可谓之璧坐玑驰
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