只铁匙，靠着杉木架遮掩，悄悄挖起鼠洞。小九爪鱼有了气力，也替她啃起洞沿。斗转参横，不知觉间，他们已掘得一只小洞出来。
这一日，小椒终于能将身子塞进洞去，勉强挤出了半截儿。
她爬出来一望，只见天高廓廖，几只白鸟缀在穹顶，是翅健的飞奴。小雪漫散，如碎琼乱玉。小椒瞪大了眼，天地皆为素装，白得无尽。
这是她头一回望见穹窿。在堀室里，一切都是小的，世界是四壁一般小的，穹野是槛窗一般的大小。真正置身于郊野，便深觉小的不是四合，而是自己。小椒爬出来，怔怔立了半晌，裹紧身上用芦花絮子缝就的袄子，用碎石填好身后洞口，怀揣一只贯耳小瓶，里头盛着小九爪鱼。
“出来了！”她向着小瓶惊呼，“咱们看到天地啦！”
然而瓶中并无动静。这些时日来小九爪鱼为掘洞口，已用上了十足的气力。纵吃了些小椒的血，祂也不敢吃得太多，故而眼见的消损下去。小椒心疼，且怕祂在雪地里会冻成冰，便用一只小瓶装着，焐在怀里，向无人处拔腿而去。
这世上有太多物事小椒不曾见过，故而她四下张望，看个不迭。不一时，雪停了，瓦蓝的天，刺牙一般的树，风干且冷，枭鹰咕咕叫唤，莫不教她惊喜。然而初见新天地的喜悦渐而被寒冻湮灭。小椒一面逃，一面用雪仔细覆去自己行踪，不知走了几日夜，身上携的粱糗吃完了，手脚也渐动弹不得，她倒落在雪中。
她催动自己四体，手足却已无了知觉。正拼力间，她却听闻远方脚步声杂沓而来，恶犬狂吠，有人叫道：
“寻到了，在这儿！”
一刹间，小椒如坠深渊。她感到自己胳臂被拉起，整个人如同偶人，兀然自雪中脱出。数个大源道教徒狞笑着，有人扇她头脸：
“好一个娃碎货，独个儿跑出来，害咱们寻了这般久！”
继而又是一阵拳打脚踢，小椒身上初愈的创伤迸裂，鲜血染红芦花袄子。小椒心里懊丧，这袄子是她和
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