人意识到——在疏于管束的几天后，有人重新掌权了！他们纷纷看过来，我提着那名男孩——我想他是叫阿特，盖尔语中的熊，以他的年纪的确长得跟熊有几分神似——让他脚尖点地，环视众人。
“如果有人想要回家，只要发誓将将这里的事守口如瓶，现在就可以自由离开。要是你们还愿意留在这儿，我就不会放弃替你们在即将到来的战争中争取一席之地，我会继续以同样、甚至更高的标准训练你们，未来的日子只会更辛苦，但那是为了让你们在替麦克唐奈家族效忠后，能活着看到家人、能活着得到尊崇与报酬。”
“我不是好人，我会严厉鞭策你们，会狠心地将你们这些年轻人全数丢上战场，但我也会尽己所能教你们活下来的技巧。不过，不是免费的！你们的服从，就是必须付出的代价，没有疑问，只有遵循。只要在这里，我就是你们的副指挥官，我说的话就是你们的唯一依归，我指的路就是你们的唯一方向。所以，你们怎么说？要离开的，现在就说出来！”
我晃了晃阿特，但他低垂着头没有说话。其他男孩们或许左顾右盼，亦没有一个人出声。
“很好。”我放开阿特，任他扑倒在地。声音中刻意带上冷酷，“那我就当你们都要留下了。现在，列队！杜格尔，你也一起。”
青年们愣了一会儿，才慌乱地在我面前横向排好，一排十人，我很快就算出剩余的人数，加上排在第一排第一位的杜格尔，也不过十七人，连原本人数的三分之一都不到。
少，并且年轻。年轻到让人为他们可能在充分体验人生前，先一步于战场捐躯感到惋惜。
可是，现在不是怜惜他们的时候。
自从宣布开战，我一直随身配戴两柄剑，一柄是我用惯的短剑，一柄则是之前留在因弗加里堡的我父亲的另一项遗物，连同剑柄约一米二十的阔刃大剑。阔刃大剑与高地人常用的宽刀不同，前者多搭配圆盾单手使用，后者则是有十字形剑柄、需两手握持的长剑。我甫解下阔刃大剑的剑鞘，
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