手了嘛！」杨玉除扑通一声，就着车厢里一把跪倒，五体投地。
「皇上圣——」「……嗯？」「公……公子圣明！奴才向天借了胆子也不敢，求公子明鉴。
」「我们现下去的那座宅子，你上回说是惠安禛的，宅子里的那位姑娘，是他远房的亲戚……是不是这么说的？」「启禀公子，是……是这样没错。
」「大胆！」独孤英冷笑道：「里头就没句实话！再给你一次机会，宅子是谁的宅子，姑娘又是谁的远房亲戚？」冷笑也是笑；能笑，就不是真的发火。
天子小祖宗与先帝爷最大的不同，便在于此。
以御下之术而论，独孤英可能糟糕到了极致，但杨玉除愿意为他而死，临危却会毫不犹豫地舍弃先帝先跑为上，就为这点不同。
但做做样子，还是必须的。
他装作魂不附体，颤声道：「公子圣明！其实那宅子是……是奴才的，那天仙般的姑娘是奴才远房……」独孤英再也绷不住脸，「呸」的一声笑将出来，一脚将他踹倒，骂道：「去你妈的！不撒泡尿照照镜子，你癞虾蟆的远房亲戚撑死也只能是虾蟆，岂能生得出天鹅来？」杨玉除满面愧色，自甩了几耳光，忙不迭地歌颂公子圣明。
独孤英见他一脸懵晕，得意洋洋道：「你同惠安禛都是穷光蛋，便有置产，也都离京七八十里开外。
说到这儿，你个癞虾蟆买的还比惠铁头更近，又比他多买两处，若教惠铁头知晓，疑心你中饱私囊，整你个七荤八素。
」杨玉除哀声讨饶，窝囊丑样委实引人发噱。
「那宅子我让人查过了，是刑部陈弘范所有。
你该不会又要告诉我，姑娘是陈君畴的远房罢？」陈弘范是独孤英登基后，所点的第一位状元，累官至刑部尚书，在平望官场一向被视为是中书大人的人马，但其实私底下颇受独孤英器重，经常微服到他官舍里促膝长谈——做了几年皇帝，少年天子已然学乖，召进皇城里的青年才俊全都是箭靶。
为了他们也为了自己好，如今他已不做这等傻事。
陈君畴——这是陈弘范的字。
他们君臣之间，是好到能迳以表字称呼的——的文章、学问都是极好的，更难得的是身段软，人缘特佳，在京里几乎没有明面上的政敌，即使是与任逐桑政见相左之人，都会直接攻击任逐桑或中书一系的其他人，却罕有拿陈弘范开刀的，在官场极为罕见。
况且，刑部就是个得罪人的地方，秋审、提牢、减等、赃罚，哪样不看门道？陈弘范上任后，既未全拦，也没全放，取舍之间还不怎么结怨，能干得直要飞天，夸他「能臣」二字，那是毫不勉强的。
任逐桑在启用他之前，进宫问过独孤英的意思，独孤英心头一快，自是点头应允。
他头一回微服私访刑部尚书大人的府邸，特别派杨玉除先行打点，陈弘范迎天子入内室坐定，倒头便拜。
独孤英问他为何，陈弘范回道：「人说臣是蒙中书大人提携，方居此位，臣却知此事必得圣裁，任中书才敢用之。
提携臣者，实乃陛下也。
」少年天子龙心大悦，从此引为心腹，有几回中书议事，都在背后指挥着陈弘范，影响了任逐桑的决定。
一个多月前，杨玉除说惠公在城北新置了房产，当作趣闻一件。
惠安禛是出了名的廉洁，律己极苛，身无余子，平望都若有他买得起的物业，怕不是凶宅鬼屋？独孤英都听来了兴致，催着杨玉除微服驾车，瞒着惠安禛去瞧。
房子没甚好看的，正觉败兴，杨玉除才说惠公收留了一位远房亲戚在屋里，独孤英一见，惊为天人，此后三天两头就找借口往这儿跑，同女子闲话家常，亦觉神清气爽，胜拥六宫粉黛。
美人归美人，独孤英可不傻。
那姑娘既不识字，问她出身来历，也说得不甚清楚，却非有意隐瞒，看着像是平生未曾离家，不知如何向外人陈述。
再加上惠、杨二人的底细他清楚得很，「购置物业」一说没什么道理，略一调查，今日是专程来与杨玉除对质的。
但陈弘范在城北购置物业，原也没什么不可说，以他和独孤英的关系，想引见一名姿容绝世的「远房亲戚」，直说也就是了，何必摊上不算熟稔的惠、杨二人？杨玉除见独孤英狐疑不减，不敢隐瞒，这才和盘托出：原来宅底里的那名姑娘，并不是谁的远亲，而是带了一位故人的书信，来京里投奔陈弘范的，说姑娘受恶人欺侮，身世可怜，求尚书大人照拂云云。
陈弘范见那女子宛若璞玉，稍事打扮整理，便有倾城倾国的姿仪，未敢独占，第一个念头便是献给皇上。
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