他温文尔雅，谈吐不俗，渐渐就把那不快竟抛却了。谈到得意处，心中一动，拱手问道，“兄台于画一技，闻博而识精，小弟厚颜，方才所作，烦兄指正。”
林生回了一礼，连声道岂敢岂敢，禁不住谭生诚意相问，沉吟片刻道，“谭兄此作，皴染得法，墨韵有致，这也罢了，最难能的一处，却是借画中人之眼，描绘山水之势。观者直有破入画卷之感。仅此一项，便已开前人之未有。”
谭生谦谢几句，见他似是欲言又止，遂追问道，“林兄高见，还请直言。”
林生顿了顿，接着道，“只是我有一处不明。看那画中男子悬剑无饰，负手而立，虽然不见面目，自有一番睥睨天下，舍我其谁之态。然则面前山间流云浩渺，笔意圆润，仍是循古法而为，显出尘之意。此二者于入世出世之间，似是略有相悖。”
谭生闻听此言，一时怅然无语。林生见他失意，心中老大不忍，温言笑道，“小可于此道一知半解，胡言了几句，谭兄切莫挂怀。”
谭生摆手，黯然道，“兄台此言，一语中的。小弟实是以画中人自况，只是心中块垒，无计消除。彷徨于进退之间，不免落了下乘。”
言罢默然片刻，忽转欢颜，把了林生臂道，“林兄真乃我知音也，如蒙不弃，小弟愿请为友，时时请教。”
林生爱他人物，也是大喜。二人互问了年庚，林生大了四岁，谭生遂奉之为兄。二人品评风雅，指点江山，说到兴起，换了大碗吃酒，好不快活，直至掌灯方散。林生细细问了他住所，又相约改日同游，方自作别返家。
进门早有婆子来接，又教丫头报与夫人知晓。方才踏入内院，那林氏便迎出来，老远掩鼻道，“好大的酒气！”
这林氏娘家姓萧，闺名一个鸣字，年方十九，貌美可人，入门三载，虽尚无子息，平日里极受宠爱。林生带了五分酒意，见夫人月下娇丽，揽了她细腰口中调笑，凑过脸去便要亲嘴。
林氏见月桂在边上捂口偷笑，红了脸啐道，“
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