这年冬，“义和团”与清庭正式敌对，起因乃是因为山东“义和团”将禹城县内十七处教堂全部捣毁，大肆杀害外国传教士及教众，是故，外国公使纷纷提出抗议，清庭迫于压力，任命袁世凯署理山东巡抚。
至此，袁世凯甫一上任，便大肆镇压剿杀“义和团”拳众，各处“义和团”领，如朱红灯、心诚和尚、于清水等人，先后遭到捕杀。“义和团”开始逐渐朝直隶、天津等转移、聚集，聚势一方，势头高涨，短短不足三月，仅天津城中，所聚拳众便已不下两万余人，其余各势，皆有响应，各处更是接连爆出拳众杀害外国传教士的消息。
直到翌年暮春，五月中旬，河北涞水县生教案，设伏击毙练军分统杨福同，此一役被称作“涞水大捷”，清庭震动。
五月末，直隶中部，约有三万“义和团”拳众，占了涿州城，其势高涨，清庭屡番与之交战，然终究未能建功，似已无力回天。
六月中旬，曹福田率数千拳众入津门，领导城中两万余拳众，将“吕祖堂”设为总坛口，声势浩大，一时无两。
直至，老龙头火车站一役，天津保卫战就此拉开序幕。
陈家沟。
苏鸿信正自赤着上身，满面沉凝的吞吐着气息，只见他身形看似未动，然细瞧之下，却见奇异一幕，但见他身上汗珠前一刻刚渗出来，下一刻，却已从身上溅飞出去，在空中粉碎成雾。
粗略一看，稀松平常，然细瞧却另有巧妙，暗有玄机，只见苏鸿信双腿微弓，气息一吞一吐，双臂上的汗毛竟是也跟着一开一缩，且还带着一股莫名的震颤，自大龙而起，蔓延渗透至他的双臂，沁入每一寸血肉脉络，化作一股起劲，从毛孔中随筋骨脉络的震颤喷吐出来，这便是暗劲。
藏于内，不形于表，动辄不显山露水，暗而无形。
苏鸿信就这样足足站了快一个小时，一张脸从平常普通到慢慢变红，再到通红似火烧，到最后浑身都是赤红，只在他咬牙坚持下，随着暗劲不住催动，筋骨
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