的！」从三条营出来，沿着秦淮河，经大油坊，跨过文德桥，便到了贡院的所在。
太平军刚破天京不过月余，天下才子的造册俱毁于战火，因此开科的黄榜一出，人人皆可报名参加。
此时贡院之前，已是人山人海，这其中有前来应试的，也有凑热闹的。
总之，虽然看起来像一场闹剧，却是让整个金陵上下
感觉距离自己最近的一次科举。
刚把傅善祥姊妹带到贡院，洪宣娇便带着谢满妹离开了。
这次虽然是由天王下诏开办的科举，但实际操纵人还是东王杨秀清，此时他正在明远楼内，给前来应试的才子佳人登记造册。
洪宣娇由于萧朝贵的原因，不是万不得已的场合，不愿见到杨秀清，这才匆匆赶往女营安顿。
「西王娘！」就在洪宣娇刚出贡院，走到乌衣巷前，见一名身材修长的女军帅前来禀报。
此人身高七尺，不输男儿，剑眉星目，英气十足，颇有巾帼英雄苏三娘的风采。
「八妹，何事？」洪宣娇停下脚步问道。
原来，她正是后军军帅朱九妹的姊姊朱八妹。
和喜静不喜动的妹妹不同，朱八妹专好舞刀弄枪，在女营之中，武艺也是一把好手，尤其擅射，百步之内，弹不虚发，乃是太平天国仅次于洪宣娇的神射手。
也正因如此，洪宣娇这才任命她为左军军帅，被调往浦口，协助北伐军攻打扬州。
「奉东王之令，林丞相、李丞相等人的北伐军已经撤离扬州，沿着江北各镇，往西挺进，直逼滁州！」朱八妹答道。
「什么？刚把扬州打下，这就弃了？」洪宣娇吃惊地问道。
「没错！」朱八妹道，「东王称，向荣的江南大营已经驻扎在孝陵卫，威胁天京，琦善的大军正日夜兼程赶来，若两下合围，只怕天京局势更雪上加霜！这才令两位丞相不争夺一城一池，全力北进，直捣北京，行围魏救赵之计！」扬州自古乃是金陵
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