争衡，那烟土生意更一做便是几近二十个年头。
虽是洋务新政惨澹收场，然世人又有几个能舍弃这敛取民脂民膏的大好途径？年前光绪帝被囚，醇王府地位一落千丈。
此时光绪生父奕譞已然辞世，醇亲王之位由其次子罔替。
这年轻王爷为保自身爵禄，更需强大财力支撑，故此这烟土生意不但未有稍缓，反见变本加厉之势。
话说去年春季，孟承恩老爷此时已年近古稀，一趟祭祖之行已毕，身子却日渐衰弱，经名医诊治方知自己竟是染上绝症时日已然无多。
正所谓人之将死其言也善，其心念成灰，一朝间看破诸般过往，才知名誉金钱皆是浮云，更深悔这些年来助纣为虐，不知坑害了多少无辜百姓，每每夜半便有无数冤魂全赖索命，实叫这将死之人心中难安。
当下孟老爷决然断去往昔与醇王爷之交，盼从此与之省去瓜葛，这才舍弃京城繁华，迁居澄水实为避祸。
更广施恩德，期盼消弭自身罪孽之万一。
孟承恩身体日渐衰败，堪堪不久於人世。
值此弥留，他并未如常人一般召来妻子儿女，反是请来常婆料理后事。
他将自己十九年前奸污常婆之事说出，盼其念及自身时日无多能予宽宥，更说出小菊便是二人亲生女儿之事。
孟老爷追悔不迭之际，将那克制毒瘾之药方亲手奉上交予常婆，亦自说出此方实是昔年常老爷研制，请常婆乃为继承。
此物便是老嬷嬷藉以治癒方氏瘾疾，那一以毒攻毒之奇方。
是时常婆老泪纵横，心中憎恶之情虽有，然见床上老翁奄奄一息，一颗良善之心登起恻隐，更喜闻亲女便在身边，业已长大成人出落得如花似玉，一悲一喜之下，只得点头允纳了这将死之人的忏悔。
孟承恩心愿已了神情一舒，竟是有了力气坐起身来，自怀中贴身之处取出一本册子，双手捧予常婆，言道：「此乃至关重要之物，现我将死，烦请嬷嬷代为焚化，切不可将此物事流传出去，否则天下苍生更不知有多少要遭涂炭
-->>(第54/72页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）