女儿商议。老婆子只听男人的。姑娘先愕然片刻，立时含泪咬牙道：“我宁可赌！左不过是个死罢了。”此事匆忙定下。
三人急急的收拾了细软贴身放着，不敢寻至交好友告别，各自编排了哄骗门子的借口。老头从大门出去、老婆子从厨房的小门出去、姑娘从花园子后门出去。亏得忠靖候府大，没人留意。出府后会合，雇辆马车跑出城去，改换大马车上天津。这会子已是下午了，老头只说兄弟出了急事，多给钱托马车夫快些，赶到天津时城门早都关了。一家子连路引子都没有，只得在郊外农家借宿。
老头儿终究见过点子世面，告诉老妻女儿：“既是外洋数国极缺人口，便不会管有没有路引子、只要人。再者，天津这么大的地方，不会没路引子卖的。”
次日一早，正要进城，劈头看见一个忠靖候府的要紧管事在城门口张望，三人赶忙绕城半圈从另一个门进去。他们最怕天津官府画影图形捉拿，好在这会子衙门大约还没上工，路上百姓也不见异样。
三人寻了个早点摊儿买煎饼果子，问摊主天津可有什么新闻没有。摊主道：“上个月京城忽然过来一群官兵，说是锦衣卫，把知府狄老爷抓走了。后来听说也没查出什么要紧的事来，只撸了官帽子放回原籍。又来了个新的知府老爷，才三十多岁，姓葛。虽是捐的官儿，听说极有气势。才刚来不足月，还不知为官如何。”听着仿佛无事，三人依旧提心吊胆。遂租了辆马车赶到港口，老婆子女儿先在车上候着，老头儿过去探探情形。
老头儿略张望了片刻，有个矮子上前来打招呼拉生意：“老人家可是要买船票？”
老头儿迟疑道：“尚未定下。”
那矮子又问：“老爷子去哪儿？”
老头儿道：“依然未曾定夺。”
矮子立时低声道：“要买路引子么？”老头儿眼神一亮！矮子笑了，低声道，“放心，不贵。”
老头儿遂跟着此人走到码头上的一间屋子，外头挂了块白漆黑字的木牌。
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