的确是中间。 他随着母亲穿堂绕廊，走上二楼，望见起居室里，窝在窗畔一张轮椅上，两手不停在忙碌编织的老妇人，他很快便懂了。
老妇人已至耄耋之龄，顶上稀疏银白，不厌其烦以有限的发丝在脑后盘起扁圆小髻，衣衫普通，膝上盖了张薄毯遮住无法行走的双腿，低首专注地做着女红。庄母轻声对他解释："她两年前中风，不能走了，上半身没问题，但她坚持住到这里不麻烦家人，我每个月都来看她一次。"
轻描淡写几句，但定时看望一个人需多少长情？他不动声色，庄母已快步走到老妇人面前，柔声叫唤："表婶，最近还好吗？我带个人来看你了。"
老妇人抬起头，欢喜地咧嘴笑开。她摸摸庄母的手，十分高兴，圆盘脸上四处起皱却无生斑痕，异常洁净，凹陷的眼皮下眼神矍铄，连嗓音都未显老化低沉。"秀菁来啦！你给我带谁来啊？"
"庄严啊，我儿子。"庄母看了他一眼，示意他前去招呼。
他稍犹豫。他身量高，站着弯腰也嫌碍眼，想了想，屈膝蹲下，让老人方便打量他。"我是庄严。"他礼貌性地浅浅一笑，直视老人。他不习惯与长辈亲厚，但老人慈眉善目，扁塌的嘴满溢笑意，露出假牙，那是无比宽怀的容颜，如朝曦的温和目光里没有衡量，没有要求，只是单纯地观赏，全然地接纳，他不自觉放下矜持。老人不拘礼，两手捧住他的脸，直唤："庄严哪，长这么大了？你终于回来啦。"
他愕然而视，老人手感粗糙温厚，散发着某种熟悉的薄荷药膏气味，瞬间勾起了他年少记忆，他想起来了。
这名老妇人在庄家帮佣了大半生，是一表三千里的远房亲戚，在庄家耗费的光阴比在自己本家还多。她少言干练，为人宽厚，难得动怒，从庄家子弟们求学时期到庄严的叔辈们搬出老家各自成家立业，看尽庄家起落跌升；虽是帮佣，却近似管家。庄严十五岁离家后便没再见过她，依稀记得当年她便已六十多岁，如今应逾八十高龄，他第一眼竟不识故人。
"是啊，婶婆，我回来了。"他展眉笑了。岁月催人老，他与少艾时期的模样已大不相同。
"啊，这孩子长得真好，秀菁不用担心了。"老人不舍地抽开手，赞叹道。
他尽心聊了几句。和妇孺攀谈非他擅长，他直起身，庄母对他道："我和婶婆聊一会儿，你到那边坐坐，好吗？"
庄母指着沙发区，他点头同意，心情似得到赦免般松弛下来。他直接走到门口，不与其他访客傍坐，取出手机，上网搜寻盘市变化。
他对母亲邀其偕同拜访的用意无心探究，两位年岁有相当差距的女人絮絮叨叨地说着话，内容引不起他的兴趣，只是偶尔敏感地察觉，她们一旦沉默，即若有所思地遥望他；相隔一个沙发区，被四目同时注视的异样感受很难忽略，大概是婆婆妈妈的话题，不免牵扯上未婚的他；他凑巧接了个来电，正好借故调整站姿，背对她们的窥伺。
访客相继离开，四周显得更为安静。他结束通话后，母亲与婶婆的零星对谈无意纳入耳中。
"老先生真是老了，不明就里把房子过给庄严……"
"老先生住着没事啊，况且那屋子又是起家庴，改建了几次也没想搬，他一直心疼庄严……"
"他身体不行，后来几年都在其他儿子家轮流住，哪知道屋子没有没问题。"
……
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