么做只是出于一个皇帝巩固自己权力的本能，完全自然。而他的杀戮的确起到了很好的效果。当皇上，必要时须得六亲不认；在这一点上，他很清楚，秦、晋、燕王几个经历过沙场成败生死、能征善战的儿子与他是一样的。然而太子朱标不同；当在世时，他就曾为父皇的滥杀深感忧虑，也劝诫过父皇。面对太子的质询，朱元璋曾将一条长满荆刺的棘杖丢在地上，令太子拾起来。见到朱标面有难色，老皇帝借机告诉他，我之所以这样大开杀戒，还不是为了帮你除掉这些荆刺，为了让你能拾起它来吗。皇太子对此的反应也真叫绝。他当即跪下来，叩奏道：“上有尧舜之君，下有尧舜之民。”一句话惹得老皇帝勃然大怒，抄起手杖就要打他。亏得太子事先留了个心眼，将一幅图卷藏在怀里，卷上绘有早年父皇征战天下时，母后背着还是婴孩的自己随父打仗的场景。见父皇挥杖击来，太子拔腿便跑，故意将图卷散落在地上。其时马皇后早已病故；朱元璋看见糟糠妻儿早年艰苦生活的场景，立时悲从中来，太子以此逃过一劫。
然而这一切并不能使朱元璋就此放下屠刀。杀戮仍在继续。仁柔的太子苦谏无果，积郁成疾，终至不治。现在与他一样仁柔的太孙继储，这皇位交给他，在功臣宿将们面前，在兵强年长的秦晋燕三王面前，孙儿这皇上能否作得安稳太平，众人会否把他放在眼里，这都是朱元璋焦心的问题。
然而，旧时战友可以屠戮，功臣良将可以尽诛，虎毒终归不食子。早在他坐稳江山，对众多儿子大行分封之时，就有一个山西小吏叶伯巨上书谏言“分封逾制，祸患立生”，认为皇上现在“分封太侈”，恐致汉景七国之祸。朱元璋见表，雷霆震怒，大骂叶伯巨“间吾骨肉”，将他下狱。时隔多年，当年直言忤上的叶伯巨早已瘐死狱中，其所言藩王尾大不掉却不幸成了事实。朱元璋深刻体会到这一点，极感头痛。他也曾因为胡惟庸案加罪到潭王朱梓的老岳丈和大舅哥，逼得多情而无奈的潭王带着王妃一起阖宫**；但那毕竟是朱梓自己放火不想活了，说什么“
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