洪武三十年，天下太平。
秋日的一天清晨。清风怡爽，阳光明澈。威仪的元宫承天门缓缓打开，厚重的金漆将清晨的阳光反射到护城河水上，又被水面投影到岸边齐整的堤石上，龙光鳞闪。
两匹高大漂亮的白色骏马，步出宫门，停了下来。
“世子请回罢；老衲不日再来拜见王爷和殿下。”右侧马上，一名一身粗布僧衣，短须花白的和尚双手合十，俯首向送行的同伴告别。
左侧马上的年轻人，年纪不过二十，一身青兰武服，身材微胖，肤白如脂，龙眉凤目，天庭饱满，也合十还礼道：“师父要去姚府，还是徒儿陪您一道吧。”
和尚摇头道：“世子不必多礼，回去好好练功读书，服侍你父王便是。去姚府的路为师知道，就不劳远送了。”
“那徒儿就送您出端礼门吧。”
朱高炽下了马，走到师父马前，牵过辔头，走过长长的一段路，小心地引马过了金水桥，出了燕王宫南外墙的端礼门，才停下来。
“徒儿便送到此处。师父改日再来，一定先遣人告诉徒儿一声，徒儿自当往接师父进宫。”
和尚低下头，看见燕世子善颜和仪，温顺恭敬，心中不由暗自欣喜。他不动声色，道：“老衲告辞了。”
“师父慢走。”朱高炽立在桥边，目送师父引马走远，才转身走回端礼门内，过桥上马，驰进承天门。
高大威严的承天门，再次沉重地合上。
和尚放马缓步踱着，慢慢穿过清晨的街市。他约有六十年纪，目形三角，面若病虎，一点儿不像一般的得道高僧那般慈眉善目。街边的店铺大都已开门，店仆们各自忙着洒扫。门外摊面上，热腾腾的早点开始摆出来，路过时便引起一阵吆喝。往来的人已经不少。看到他的人，都知趣地远远避开。燕王宫的常客，这位住在庆寿寺的高僧，几乎是北平城里仅次于王爷和三个王子的知名人物，和姚表平起平坐。然而姚大人在备受尊敬的同时，却不让北平人
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