“你对这些边疆的情况，知道多少呢？”
沈若寥道：“我只知道自从蓝玉大破元军于捕鱼儿海，后来又平定了月鲁帖木儿的反叛，鞑靼元气大伤，不再成大气候了，但是仍然时有侵扰，边患并未消除。现在，西南麓川又有叛乱。不过，有西平侯沐春在，平叛应该指日可待。别的就不清楚了。”
“你懂的也不少嘛。”朱棣微笑地看着他，瞟了一眼姚表：“树德，你告诉他的？”
姚表笑着摇了摇头。沈若寥道：“我只是道听途说；来酒店的客人什么人都有，有时候就会讨论一些这方面的事。”
朱棣赞许地点了点头，道：“光是知道还不够；好男儿当以国家兴亡责己，不能只是袖手旁观。你看看，这么辽阔的土地，这北平城在地图上根本找不到，只能用一个圆点替代。这片疆土都是我们的，这上面有多少我们的百姓，数不尽的城池和财富。可是，就拿北方来说，只有一道薄弱的防线阻挡蒙古虏骑的入侵。边患时有发生；这样下去是不行的，我们不能容忍他们再像百年之前一样，闯进长城里来，烧杀掠夺我们的百姓和财富，践踏我们自己的江山，让他们觉得我大明还像南宋一样好欺负。这个问题——”他停顿了一下，微微叹了口气，“到底应该怎么解决？我们北伐了多少次，次次都大胜而归，为什么边患还是不能根除呢？”
“那是打得还不到家，”沈若寥不由自主接道。
“什么？”朱棣回过头望着他，有些不可思议。
“王爷记得匈奴的歌谣吗？‘失我祁连山，使我六畜不番息。失我燕支山，使我嫁妇无颜色。’”沈若寥望着地图，若有所思道：“实力是决定一切的。蒙古人能把南宋灭掉，因为实力差得太远。但他们现在已经非比当初了；我们既然能把他们赶出大都，赶出长城去，我们是比他们强的。只不过征途遥远，战线拉得太长，供给跟不上；说白了，我大明还是不够强，虽有卫青、霍去病一样的将领和军队，却还没有汉武那样雄厚的实力来做后援，不但把匈奴赶
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